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très les font naître en Dieu , sur le point de créer , comme 

 des idées distinctes ( 1 ) ; d'autres même, dédaignant de 

 s'arrêter à ce mode d'existence -virtuelle des premiers 

 exemplaires, les investissent encore, par delà la nature, 

 d'une préexistence, et nous dirions presque d'une person- 

 nalité supérieure et réelle : dans les croyances des Par- 

 ses (2), et d'après les systèmes de Platon et de la Kabbale, 

 tous les êtres de ce monde- ont d'abord existé sous une 

 forme plus parfaite dans le monde iirvisible (3). 



Mais dès qu'on se limite, comme nous le faisons ici, au 

 point de vue de la nature et de la vie sur la terre, on ne 

 peut considérer les types en dehors des êtres, ni les êtres 

 en dehors de l'organisation ; et, de ce point de vue réel , 

 toutes ces hypothèses, sur les origines et sur les caractères 

 des types métaphysiques, se résolvent dans la loi d'inven- 

 tion naturelle des formes d'existence (i), et par origi- 

 naux on ne peut plus entendre que les types spécifiques 

 et individuels dé la génération spontanée sur le globe. 



La condition première de la loi ft imitation , l'exis- 

 tence des modèles, est donc remplie, du fait de la création, 

 dans le monde organique ; et elle l'est, sous autant de 

 modes d'exécution, que l'invention y anime de systèmes 

 spéciaux et de formes distinctes de vie. 



La condition seconde de cette même loi , ou la confor- 

 mité de Vœuvre reproduite à l'original, est-elle aussi rem- 

 plie , et au même degré , dans la nature des êtres ? 



(J) Voy. Philon, De rnundi opifîcio, passage cité. 



(2) « On sait que par Férouers, les Parses entendent le type divin de 

 « chacun des êtres doués d'intelligence; son idée dans la pensée d'Or- 

 « mu;d, le génie supérieur qui l'inspire et veille sur lui. Ce sens est établi 

 « tout à la fois par la tradition et par les textes » (Commentaire sur le 

 Jaçna, pag. 270; voy. Franck, ouv. cité, p. 374). 



(3 Ad. Franck, ouv. cité, p. 374. 

 4 Voy. liv. I er , en. i. 



