64 DE LA LOI D'IMITATION 



De ces débats , il nous a d'abord paru surgir une loi de 

 pluralité et de diversité de l'organisation. 



Mais elle n'est pas la seule , et sous un autre aspect , 

 la loi d'analogie ou d'uniformité de V organisation n'en 

 jaillit pas, pour nous, avec moins de lumière; nous pour- 

 rions ajouter que cette seconde loi repose sur la même 

 base que la première loi , en tant qu'elle se rattache aux 

 principes reconnus de la méthode naturelle de classifica- 

 tion de l'animalité. 



C'est ce que les caractères et les définitions de l'espèce , 

 du genre, de la famille, de l'ordre, de la classe et de l'em- 

 branchement révèlent , en tant qu'ils nous expriment une 

 idée primitive et réelle de rapport. 



L'espèce n'est, dans ce sens, qu'une collection d'indi- 

 vidus offrant les mêmes caractères (l); le genre, qu'une 

 collection d'un certain nombre d'espèces reposant sur le 

 même principe d'affinité ; la famille n'est de même qu'une 

 collection des genres les plus semblables à un genre pris 

 pour type; l'ordre, qu'une collection de toutes les fa- 

 milles analogues entre elles; la classe elle-même, enfin, et 

 l'embranchement ne sont, l'une, qu'une réunion d'or- 

 dres, l'autre, qu'une réunion de classes fondées sur la 

 même base de la similitude, c'est-à-dire groupées par l'u- 

 niformité d'organisation en un seul système. 



Si sous une face première la classification de l'animalité 

 nous représente donc un véritable système de distribu- 

 tion naturelle des êtres par la diversité ou par la dissem-* 

 blance , et si sous cet aspect elle témoigne si hautement 

 d'une forme de création libre et originale de la force uni- 

 Ci) Nous ne devons point ici tenir compte, à notre point de vue dans 

 ces définitions, de l'élément essentiel qui touche au caractère de la géné- 

 ration, la fécondité continue. 



