DANS L'INSTITUTION DU MÉCANISME DES ÊTRES. 73 



Le mot quelquefois ne rend ni l'importance ni l'étendue 

 de ce fait, ou plutôt de cette loi. Cette loi de répétition a 

 une bien autre part à la formation organique de l'être qu'il 

 ne le fait entendre : elle a toute la part des lois de corres- 

 pondance et de symétrie à la composition de l'individu. 



Cette double expression de l'imitation naturelle, dans 

 la vie, que Newton signalait dans la parité des deux côtés 

 du corps (1), que Winslow démontrait dans le système des 

 os pairs, comme dans celui des os impairs du squelette (2), 

 que Vicq d'Azyr (3) retrouvait dans la correspondance 

 des extrémités (4), que, trompé par une vue trop exclusive 

 de l'homme, Bichat nous présentait comme le caractère 

 propre et différentiel de la forme qu'il nommait animale 

 de la vie (5), De Candolle, de nos jours, l'a proclamée une 



(1) Newton, Traité d'optique, trad. de Coste, p. 277. 



(2) Winslow, Exposition anatomique de la structure du corps hu- 

 main, art. du squelette, n os 37-38. 



(3) OEuvres de Vicq d'Azyr, Paris, 1805, t. IV, p. 221, Mémoire sur 

 lé parallèle des extrémités dans l'homme et les quadrupèdes. 



(4) Tous les anatomistes sont d'accord sur le fait de la représentation 

 deYépaule dans la hanche, du bras dans la cuisse, de Y avant-bras dans 

 la jambe, de la main dans le pied, du carpe clans le tarse, du métacarpe 

 dans le métatarse, des doigts dans les orteils; mais il n'en est pas de 

 même sur l'ordre analogique de répartition individuelle de ces diffé- 

 rentes parties. Vicq d'Azyr et Cuvier, d'après lui (Leçons d'anatomie 

 comparée, 2 e édit., 1836, t. I, p. 342), croyaient àun croisement dans la 

 correspondance des extrémités. Ainsi, l'extrémité antérieure , à leurs 

 yeux, ressemblait principalement à la postérieure du côté opposé, ou, 

 en d'autres termes, c'est la droite d'une paire qu'il faut comparera la 

 gauche de l'autre. — Le professeur Flourens, dans un mémoire spécial sur 

 cette question, s'élève fortement contre cette analogie renversée, et sou- 

 tient l'opinion directement contraire: ce sont, d'après lui, les deux extré- 

 mités du même côté qui se reproduisent l'une l'autre, et qu'il faut com- 

 parer l'une à l'autre. — Voyez Flourens, Mémoires d'anatomie et de 

 physiologie comparées. Parallèle des extrémités dans l'homme, les qua- 

 drupèdes et les oiseaux, 1844, p. 94, in-4°. 



(5) Xav. Bichat, Recherches physiologiques sur la vie et la mort, article 

 second, § 1, et § il. 



