DE LA PREMIÈRE PARTIE. 83 



l'organisation, l'œil du philosophe, l'œil de l'observateur 

 la puissent méconnaître. 



Si innombrables et si "variés que nous apparaissent les 

 systèmes d'existence, si grands et si réels qu'en soient 

 les contrastes, si naturelles que soient les classifications et 

 les divisions où ils se distribuent, au milieu des caprices et 

 des métamorphoses de tous les caractères , au milieu de 

 toutes ces oppositions de formes, de couleur, de mécanisme 

 et de dynamisme des êtres, l'unité se retrouve, et type, 

 plan, structure, composition des êtres, tout garde son em- 

 preinte. 



En tant qu'on se limite au sens propre des termes, la 

 célèbre formule de Geoffroy Saint-Hilaire reste donc à nos 

 yeux l'expression exacte du plus fondamental et du plus 

 général de tous les caractères de l'animalité : l'unité vue 

 en soi et dans tout l'absolu de l'idée qu'elle embrasse, en 

 est la loi réelle et universelle. 



Mais où s'y produit-elle sous un tel attribut d'uni- 

 versalité? 



C'est ici que le débat s'est si fort obscurci. 



L'unité vue en soi, dans cet absolu, ou comme univer- 

 selle dans l'animalité, n'y saurait exister dans les rapports 

 des êtres avec les autres êtres : aussitôt que l'on entre dans 

 cet ordre de rapports, que l'on vient à comparer les ani- 

 maux entre eux, la comparaison soit de leur mécanisme, 

 soit de leur dynamisme, tombe simultanément sur les 

 oppositions, et les analogies que nous voyons s'y produire : 

 on n'est plus qu'en présence d'une dualité, le divers et le 

 semblable, et devant eux, l'unité disparaît ou abdique 

 l'universalité de son caractère. 



Elle n'est point en effet et elle ne saurait être identique 

 au semblable : le semblable, ou la loi de l'uniformité dans 



