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encore, et assez souvent, même entre les plus semblables, 

 une variété libre de tout caractère et de tout lien de rela- 

 tion avec leurs auteurs. 



La ressemblance de figure des enfants aux parents n'a 

 ni plus d'absolu, ni plus de fixité (1). Il est impossible, 

 dans un grand nombre de cas, de reconnaître, dans les 

 traits du fils ou de la fille , ni la figure du père, ni celle de 

 la mère, ni celle de leurs aïeux. Maupertuis a vivement in- 

 sisté sur le fait de ces naissances singulières, où les en- 

 fants nés d'un père et d'une mère de la même espèce ont 

 cependant des traits qu'ils ne tiennent point d'eux (2), De 

 couples d'une beauté de visage éclatante, de la physiono- 

 mie la plus distinguée, il naît des enfants d'un visage 

 vulgaire, il en naît quelquefois d'une étrange laideur. 

 D'autres couples destitués de toute régularité des 

 lignes de la face, de toute grâce de la figure, et pouvant 

 même offrir le plus incorrect ou le plus bizarre assemblage 

 de traits, engendrent des enfants de la plus étonnante 

 harmonie de figure, et de la pureté de traits la plus irré- 

 prochable. 



Ce fait, dont Sinibaldi avait eu l'occasion de constater 

 la fréquence, dans la ville de Rome, lui avait inspiré une 

 profonde surprise : Je me suis souvent demandé, dit-il, 

 d'où vient qu'à Rome, des rustres, sans figure, et des 

 femmes de la lie du peuple, aux traits hideux, donnent 

 le jour à des fils ou à des filles d'une ravissante beauté. 

 C'est la source d'où sortent les plus belles courtisanes. On 

 ne voit une semblable perfection de formes, ni dans les 



(1) Muller, Manuel de physiologie, trad. par A. J. L. Jourdan. Paris, 

 1845, tom.II, p. 763. 



(2) OEuvres de Maupertuis, tom. II, loc. cit. 



