DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME VITAL. 125 



gressives, et qui peuvent s'expliquer par des changements 

 de régime , de lieu , ou de climat. Telles sont les diffé- 

 rences que , chez beaucoup d'animaux , amène le seul re- 

 tour à l'état sauvage , et dont plusieurs exemples nous 

 sont rapportés par Peunant et Pallas : ils ont constaté que 

 ce retour détermine, dans l'espèce chevaline, des mo- 

 difications de capacité du crâne : la tête devient plus 

 forte, le front plus arqué et plus arrondi. Blumenbach 

 a remarqué la même différence entre le cochon marron , 

 et le cochon domestique ; et le D r Roulin (l) a eu l'occa- 

 sion de la vérifier chez les cochons devenus sauvages, au 

 nouveau monde. En y reprenant la vie libre des sangliers, 

 ils en ont aussi repris les caractères physiques ; leur tète 

 s'est élargie et relevée à la partie supérieure. 



Mais , les diversités dont nous voulons parler , ne sont 

 point du même ordre ; au lieu d'être successives , elles 

 sont soudaines ; au lieu d'être un retour à un état an- 

 cien, elles sont une tendance à un état nouveau; et, 

 quand elles apparaissent , elles naissent sans croisement , 

 sans déplacement de la race, sans changement de régime, 

 et semblent se produire pour la première fois. 



Plusieurs races , parmi les gallinacés , la poule sans 

 croupion , commune dans plusieurs cantons de l'An- 

 gleterre ; la poule de Padoue , décrite par Pallas , et dont 

 la forme et la capacité du crâne sont si singulières; la 

 poule à cinq doigts, les poules naines et pattues, etc., etc. , 

 ont vraisemblablement une pareille origine (2). On peut 



(1) Voyez le curieux et savant mémoire du D r Roulin, dans la collec- 

 tion des Mémoires présentés par divers savants à l'Académie des Sciences 

 de l'Institut de France. Paris, 1835, tom. VI, in-4°, p. 321. 



(2) On doit dire, cependant, que Buffon a rapporté l'origine de la race 

 de la poule sans croupion à l'action du climat de la Virginie, où, d'après 



