DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME VITAL. 137 



lopper, chez l'homme, sur les régions les plus opposées 

 du corps. 



Le second phénomène, le développement congénial d'un 

 prolongement caudal, longtemps traité de fable par les 

 naturalistes (1), et qui a inspiré à l'aventureux esprit de 

 Maillet et de Robinet lui-même de si singulières pages (2), 

 cette mise hors l'espèce d'individus humains, ne peut plus 

 faire question, et la science en propose même une théo- 

 rie (3). Il est vrai que les victimes de cette difformité ne 

 forment pas primitivement de races naturelles (4) ; qu'elles 

 ne pullulent pas, comme le disait de Maillet, aux Indes, 

 en Ethiopie, en Egypte, en Ecosse, ni en Angleterre ; il 

 est même fort douteux que ces homines caudati soient en 

 nombre, aux îles Philippines, dans le royaume de Lambri 

 ou à l'île Formose, comme, d'après le récit de quelques 

 voyageurs, Bomare ne semble pas très-éloigné de le 

 croire (5) : mais leur existence reste bien démontrée. Val- 



(1) A. Bertrand, Lettres sur les révolutions du globe, éd. in— 18, p. 18. 



(2) Telliamed (anagramme de de Maillet), ou Entretiens d'un philoso- 

 phe indien avec un missionnaire français sur la diminution de la mer, 

 par M. de Maillet, nouv. édit., 1755, 2 vol. in-12. — Robinet, Considéra- 

 tions philosophiques de la gradation naturelle des formes de l'être, en. vr, 

 p. 160, in-8<>. Paris, 1768. 



(3) M. Isid. G. St-Hilaire considère ces anomalies comme se liant au 

 rapport très-constant démontré par M. Serres (Anatomie comparée du 

 cerveau, t. I, p. 99, et t. II, p. 116) entre le développement de la moelle 

 épinière et celle du prolongement caudal {ouv. cité, t. I, p. 736). 



(4) Cette race, d'après de Maillet, ne reste en partie ignorée que parce 

 que « la turpitude attachée à cette difformité, le caractère farouche et le 

 « peu d'esprit de tous ceux qui y sont sujets, leur pilosité naturelle, etc., 

 « les obligent à se cacher des autres hommes avec lesquels ils vivent. — 

 « Du reste, il est constant que cette race d'hommes à queue est beaucoup 

 « plus nombreuse qu'on ne se l'imagine, et que ce proverbe, si commun 

 « parmi nous, homines caudati, pour désigner des gens sans esprit, n'est 

 « nullement métaphorique, il est fondé sur la vérité! » — Telliamed» 

 tom. II, p. 204, 205 et su'iv. 



(5) Valm. Bomare, Dictionn. raisonn. univ. d'hist. natur., t. VII, art. 

 Homme, p. 86. 



