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comme ceux de La Fontaine, de Crébillon, et de Goethe, 

 et de Napoléon , dispensent de tant d'autres noms que 

 l'on pourrait citer. L'expérience, en ce point, est trop 

 générale, elle est trop positive, elle est trop permanente, 

 pour aller demander, à la lettre morte des livres, la con- 

 firmation de faits présents et vivants devant tous les yeux : 

 il semble qu'il existe une fatalité qui ne permette pas 

 que la plupart des enfants des personnes éminentes 

 par leur intelligence et par leur vertu, soient dignes 

 de leurs pères ; et plus d'un philosophe a dû s'armer 

 contre elle. 



On connaît la réponse de Stilpon aux amis qui lui di- 

 saient que sa fille le couvrait de honte : « Elle ne me fait 

 pas plus de honte que je ne lui fais d'honneur. » Diogène 

 Laërce (1) a mis une parole plus cynique dans la bouche 

 d'Aristippe : on lui reprochait son excès de rigueur envers 

 d'indignes fils , et la répudiation qu'il faisait de son sang : 

 « et la vermine, dit-il, et la pituite aussi, s'engendrent 

 de notre sang; cependant qui ne les rejette (2)? » L'his- 

 toire a conservé du roi Philippe II, d'Espagne, et du czar 

 Pierre I er , sur leurs propres enfants , le czarwitch Alexis , 

 et l'infant don Carlos , des mots analogues , mais dont 

 l'expression s'est profondément empreinte du caractère 

 de l'empereur et du roi : « quand on a de mauvais sang , 

 « on se Je fait tirer. » 



Les considérations de fait qui servent de base à ces 

 mots historiques , avaient assez vivement influencé Pla- 

 ton, pour vaincre, sur ce point, l'impulsion deson esprit 

 aristocratique. L'importance qu'il ne peut se défendre 



(1) Diogène Laërce, Vies des philosophes de l'antiquité, liv. II, en. su. 



(2) Idem. 



