DANS LA PROCRÉATION DU DYNAMISME VITAL. 159 



d'attacher à l'extraction de familles puissantes et habiles , 

 lorsqu'il ne considère dans la génération que l'hérédité , 

 ne lui ferme pas les yeux sur les inconvénients de l'a- 

 dopter comme loi de transmission des pouvoirs : il pense, 

 à la vérité, dit Ritter, que le plus souvent les bons nais- 

 sent des bons, les méchants des méchants; mais que, 

 d'autres fois aussi, les bons donnent le jour à des mé- 

 chants et réciproquement (1). Aussi, loin d'appliquer le 

 principe de l'hérédité au gouvernement, le rejette-t-il 

 complètement de sa république ; il n'y veut pas plus d'a- 

 ristocratie de naissance que de fortune ; et , comme il n'y 

 tolère d'autre domination que celle de la vertu et celle 

 des lumières, la souveraineté n'y est transmissible qu'en- 

 tre les philosophes (2) . 



Les mêmes réflexions fondées sur les mêmes faits ont 

 porté d'autres auteurs, avant et après lui, bien au delà 

 des limites où il s'est arrêté : il en est chez lesquels le dé- 

 veloppement spontané de la diversité dans la généra- 

 tion , les dissemblances mentales et morales si fréquentes, 

 si extrêmes quelquefois des enfants aux parents, ont 

 éteint toute fois dans l'hérédité delà nature morale. Dès 

 avant Platon , un poète qu'il a cité (3) , ïhéognis , avait 

 dit, dans une élégie, que si l'àme était de nature à être 

 procréée, et pour ainsi dire inoculée dans l'être, par la 

 génération , jamais un mauvais fils ne naîtrait d'un bon 

 père; argument qui a pris et qui devait prendre faveur, 

 près d'esprits plus sérieux : il n'a échappé à aucun ad- 

 versaire de la doctrine de l'hérédité morale : Lyonnet , 



(1) Ritter. Histoire de la philosophie, tom. II, p. 369. 



(2) De republic. III, p. 415, A. S. IV, p. 423, C. S. V, p. 459, A. S. — 

 et VII, p. 540. — Voyez aussi le Time'e, p. 18. 



(3) Dans le dialogue Ménon ou de la vertu. 



