200 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ 



trant sur ce point l'opinion d'Hippocrate ( 1 ) , qu'on ne 

 voit point sortir de géants des pygmées , ni de pygmées 

 des géants (2) ; les faits d'innéité de la taille prouvent le 

 contraire : la stature échappe , dans plusieurs circonstan- 

 ces, à l'hérédité ; mais l'hérédité n'en est pas moins fré- 

 quente , ni moins bien constatée. 



Beaucoup d'individus de petite ou de haute taille en- 

 gendrent leurs semblables (3) : 



C'est même sur l'expérience immémoriale acquise de 

 cette hérédité que l'on s'est appuyé pour créer, dans une 

 foule d'espèces animales , des races de taille courte ou de 

 taille élevée -. de l'union de brebis de vingt pouces de hau- 

 teur à des béliers de vingt-huit , Daubenton a vu naître, 

 et dès la première génération, des agneaux de vingt- 

 sept pouces de taille (4) : les Anglais, depuis longtemps, 

 appliquent le même système à l'amélioration de leurs 

 races de bétail, et selon qu'ils veulent obtenir une petite 

 ou une haute taille, ils ont soin de choisir, pour les ap- 

 parier, les mâles et les femelles les plus grands ouïes 

 plus petits de l'espèce, qu'ils peuvent se procurer. 



Le même système a été appliqué à l'égard de l'huma- 

 nité : il a existé , nous dit Sinibaldi (5) , des peuples 

 chez lesquels il était passé, comme en loi, par l'usage, de 

 ne marier les hommes d'une stature élevée qu'à des 

 femmes de haute taille , dans l'espoir d'en voir naître 

 une génération plus grande, plus vigoureuse, et plus 

 propre à la guerre. Lé père du roi de Prusse Frédéric 



(1) Dans le livre de Geniturâ pueri. 

 {%) Sinibaldi, loc. cit. 



(3) Burdach, torn. Il, p. 240. 



(4) Daubenton, loc. cit. 



(5) Sinibaldi, Geneanthropœia, lib. VIII, trac!, n, p. 867, 



