204 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ 



dériver de graves conséquences, quand, dans l'accouple- 

 ment, la loi des proportions a été violée. Venette a rap- 

 porté la mort d'une boulangère qui, après deux par- 

 turitions laborieuses , périt à la troisième , par l'impos- 

 sibilité de la délivrer d'un enfant aux épaules déme- 

 surément larges , comme celles de son père. C'est 

 d'après ce principe , que la mère du médecin Pierre Fo- 

 restus refusa sa fille à un homme fort riche mais très- 

 large d'épaules, dans la crainte fondée sur son expé- 

 rience, que sa fille ne pérît pendant le travail (1). Des 

 accidents semblables sont assez fréquents dans l'espèce 

 canine , où des chiens de haute taille parviennent à s'ac- 

 coupler avec de petites chiennes. D'après le chevalier Da 

 Gama Machado, cette sorte d'influence de l'hérédité serait 

 bien autrement puissante sur les oiseaux : elle ne s'ex- 

 primerait point seulement dans le produit , elle agirait 

 jusque sur le volume de l'œuf. lia souvent, dit-il, remar- 

 qué, chez les oiseaux, des avortements causés par la gros- 

 seur relative de l'œuf, quand il est fécondé par des mâles 

 d'une taille double de celle de la femelle. Cette observa- 

 tion lui fait même attribuer au défaut d'harmonie de la 

 taille des époux les avortements dans l'espèce humaine (2). 

 Nous resterons plus près de la vérité , en reconnaissant à 

 ces disproportions de volume des parties , et particuliè- 

 rement de la tète et des épaules , une part dans les causes 

 des avortements, et clans celles des accouchements labo- 

 rieux. De là l'importance, dans l'appréciation des vices du 

 bassin , de ne pas simplement tenir compte des propor- 

 tions du bassin de la femme que l'on examine , mais des 



(1) Venette, de la Génération de l'homme, 4 e partie, ch. vu. 



(2) Da Gama Machado, Théorie des ressemblances, part. 2. 



