DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME VITAL. 209 



Les couleurs des espèces se reproduisent avec la même 

 fidélité que se répètent leurs formes, conséquence natu- 

 relle de la fixité de leur type : dans l'unité d'espèce, les 

 couleurs de chaque race se transmettent chez chacune 

 d'elles, avec la même constance de représentation. Cette 

 représentation est même si générale, que, tant qu'elle se 

 renferme dans le sein d'espèces ou de races unicolores, elle 

 s'efface en quelque sorte dans l'uniformité de la couleur 

 transmise; mais que la génération vienne à mélanger 

 des espèces ou des races de nature différente et de cou- 

 leurs variées, la propagation séminale des couleurs pro- 

 pres à chacune d'elles se revêt aussitôt de vives expres- 

 sions, et l'hérédité ressort par le contraste ou l'harmonie 

 des teintes que la génération communique au produit. On 

 sait à quelle richesse et à quelle variété de colorations ce 

 métissage des espèces et des races a conduit dans la vé- 

 gétation, dans l'animalité, dans l'humanité. Les horticul- 

 teurs, les ornithologistes et les agronomes se servent en 

 quelque sorte de la contagion de l'amour et de la vie, 

 comme d'un conducteur ou d'un peintre invisible, pour 

 imprimer aux êtres les livrées de leur caprice, de leur 

 intérêt ou de leur passion. C'est ainsi, par exemple, que, 

 dans la Guyane, les Indiens avaient l'art de peindre à 

 leur gré le plumage des perroquets, de leur faire pousser 

 des plumes jaunes ou rouges, et de créer par là d'admi- 

 rables variétés de ces animaux (1). 



L'attraction sexuelle, le pur instinct des sens produit, 

 clans notre espèce, les mêmes phénomènes. Le mélange 

 spontané ou violent des races, et particulièrement des 

 races blanches et noires, y a donné naissance à une com- 



(1) Vandermonde, ouv. cité, tom. I, p. 93. 



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