DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME VITAL. 255 



Contrairement à l'opinion de M. Baring , qu'entre ces 

 vies choisies et les vies ordinaires, il existait les plus no- 

 tables différences, lord Althorp soutenait qu'il n'y avait 

 point de preuve que ces existences durassent plus que les 

 autres, et terminant par une de ces comparaisons de tout 

 temps familières au laisser-aller de la tribune anglaise, 

 pour juger de la bonté d'un jjudding, disait-il, il faut le 

 manger. Le temps seul décidera si ces vies jouissent ou 

 non d'une plus kmgue durée (1). 



Cette question est si grave, si intéressante, et, à ce qu'il 

 nous semble, si mal éclaircie, que nous croyons nécessaire 

 d'entrer, pour la résoudre, dans l'exposition des princi- 

 paux points qu'elle présente à débattre. 



Nous ne mettrons pas un seul instant en doute que la 

 durée de la vie ne dépende, en grande partie, d'une dispo- 

 sition innée dans la famille (2). 



1°I1 n'est d'abord pas permis de contester l'action de 

 l'hérédité sur la durée partielle des éléments physiques, 

 ou des fonctions locciles de l'organisation. 11 est plusieurs 

 familles où les cheveux blanchissent dès la première jeu- 

 nesse et presque dès l'enfance , d'autres même où ils tom- 

 bent; la canitie précoce et l'alopécie sont héréditaires. Poil- 

 roux a connu trois frères devenus chauves depuis l'âge de 

 25 ans. Un oncle, dans leur famille, avait éprouvé la même 

 perte au même âge (3). Dans une autre famille, tous les 

 garçons devenaient , ainsi que les premiers, chauves à 25 

 ans, tandis que les filles conservaient leurs cheveux (4). Il 



(1) Da Gama Machado, Théorie des ressemblances, part, n, p. 18, 19. 



(2) Spurzheim, ouv. cité, p. 43, 



(3) Poilroux, Nouvelles Recherches sur les maladies chroniques, class. iv. 

 14) Encyclopédie méthodique, t. VIII, p. 164. 



