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en est de même des dents (1) et d'autres organes ; l'énergie 

 sexuelle, les fonctions menstruelles, les facultés mentales 

 s'éteignent de très-bonne heure dans plusieurs familles, 

 où la mort partielle, gangrène intérieure, envahit bien 

 avant l'extinction finale, par un point ou par l'autre, l'a- 

 gonie de la vie. 



2° Il n'est pas plus permis de révoquer en doute l'action 

 de l'hérédité sur la durée totale de la vie à courte période. 

 Dans certaines familles, une mort précoce est si ordinaire 

 qu'il n'y a qu'un petit nombre d'individus qui puissent 

 s'y soustraire à force de précautions (2). Dans la famille 

 Turgot, on ne dépassait guère l'âge de 50 ans, et l'homme 

 qui en a fait la célébrité, voyant approcher cette époque 

 fatale, malgré toute l'apparence d'une bonne santé et d' une 

 grande vigueur de tempérament, fit observer un jour qu'il 

 était temps pour lui de mettre ordre à ses affaires, et d'a- 

 chever un travail qu'il avait commencé, parce que l'âge 

 de durée de la vie dans sa famille était près de finir. 

 Il mourut, en effet, à cinquante-trois ans. Mais quel 

 est le médecin, j'allais dire quel est l'homme, qui n'ait 

 eu sous les yeux de pareils exemples, et qui n'ait l'ex- 

 périence de l'impuissance de l'art à reculer ces heures 

 fatales de l'existence, ou à en prolonger, quelques instants 

 de plus, les vibrations dernières, dans ces tristes familles 

 où la vie n'a qu'un âge, où la mort n'a qu'une forme. 



L'action de l'hérédité n'est pas moins énergique sur la 

 durée de la vie à période ordinaire ; l'expectative la mieux 

 fondée d'une longue vie est celle qui repose sur la des- 

 cendance d'une famille dans laquelle on est parvenu à un 



(1) Piorry, ouv. cité. 



(2) Burdacli, ouv. cité, tom. II. 



