260 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ 



La puissance du principe de l'hérédité, sur la durée de 

 la vie, atteint aux expressions les plus phénoménales, et 

 se représente active jusque dans des périodes presque 

 problématiques de l'existence humaine. 



Le 3 1 juillet 1 554, le cardinal d'Armagnac passant dans 

 la rue, vit un vieillard, âgé de 81 ans, qui versait des 

 larmes à la porte d'une maison. L'éminence lui demande 

 quelle en est la cause. C'est, répond le vieillard, que 

 mon père m'a battu pour être passé devant mon grand- 

 père sans le saluer. Le père avait 103 ans, le grand- 

 père 123 (1). 



Le 5 janvier de l'année 1724, mourait en Hongrie, dans 

 le Bannat de Temeswar, un cultivateur, Pierre Czortan, 

 âgé de 185 ans, et après avoir vu ainsi changer trois fois 

 le millésime séculaire. Le cadet de ses fils avait, au mo- 

 ment de sa mort, 97 ans, l'aîné, 155. Le prince Charles 

 avait à Bruxelles le portrait et l'histoire de ce vieillard, 

 dans sa bibliothèque (2). 



Dans le même pays et à la même époque, une autre fa- 

 mille offrait, en fait d'hérédité, une longévité tout aussi 

 prodigieuse : c'était la célèbre famille de Jean Rowir. Le 

 père avait vécu 172 ans; Sara Dessen, sa femme, 164 ans; 

 le cadet de leurs fils, à la mort de Rowir, allait avoir un 

 siècle, et l'aîné comptait déjà 115 ans (3). 



Vers le même temps, en Turquie, le 6 mars 1779, mou- 

 rait un autre vieillard, Jean Argus, à l'âge de 123 ans ; 

 il laissait six garçons et trois filles qui ont porté sa descen- 

 dance jusqu'à une cinquième génération de 160 person- 



(1) Etrennes historiques de Gessey, 1753. 



(2) Mémoires de Delandine, tom. II, arl. Macrobie.— Verd., 1740, p. 299. 



(3) Mémoires cités et Annales européennes, tom. VII, p. 437. 



