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l'intelligence encore saine, une femme, Anne Cauchie, 

 dont le père avait vécu 124 ans, et l'oncle 113 ans (1). 



Paris, il y a deux ans, renfermait encore un type mer- 

 veilleux de ces vies phénoménales, en qui l'hérédité ino- 

 cule un principe de durée séculaire, c'était le chevalier 

 Noël des Quersonnières , le doyen des Français existant 

 de nos jours. Né à Yalenciennes , département du Nord, 

 le 28 février 1728, il vivait encore au mois de janvier 

 1842, âgé de 1 1 4 ans, sans incommodités, plein de santé, 

 plein d'esprit, d'une instruction variée, et de la plus siire 

 mémoire (2). 



Sans craindre ni désirer la mort, qu'il prévoyait dans 

 un prochain avenir, comme le but nécessaire où l'homme 

 s'achemine, il vivait sans surprise de sa longue existence. 

 « Ma famille, disait-il quelquefois, descend des Mathusa- 

 « lem ; il faut nous tuer pour que nous cessions de vivre : 

 « mon aïeule maternelle a péri accidentellement à l'âge 

 « de 125 ans, et moi, ajouta-t-il en souriant, je vous in- 

 « vite à mes funérailles.... pour le siècle prochain (3). » 



La même ville maintenant voit vivre au milieu d'elle, 

 un monument aussi curieux du dernier siècle , Jean 



(1) Piganiol de la Force, Description de Paris, 1754, tom. IX, p. 224. 



(2) On ne peut, dit l'auteur à qui nous empruntons ces curieux détails, 

 on ne peut, sans un sentiment inexprimable, l'entendre narrer, d'une 

 voix grave et lente, le fait suivant : « En 1750, passant un jour sur le 

 « Pont-Neuf, je fus arrêté par un équipage éblouissant; chacun s'em- 

 « pressait de lui livrer passage : c'était celui de madame de Pompadour. 

 « Lorsqu'il eut traversé le pont, un plaisant se prit à dire : Maintenant 

 « je réponds de la solidité de ce monument. — Et pourquoi? repartit un 

 « inconnu. — Parce qu'il vient de porter le plus grand fardeau de la 

 « France et qu'il ne s'est pas écroulé. Soudain, l'homme au bon mot fut 

 « entouré, saisi, conduit à la Bastille, et jamais on n'entendit parler 

 « de lui. » 



(3) Charles Lejoncourt, Galerie des centenaires, p. 216. 



