DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME VITAL. 289 



« dernier ternie de la vieillesse , il n'y aurait plus de- 

 « puis longtemps de quoi loger le genre humain sur le 

 « globe (1) ». 



Ainsi donc, l'équilibre de la durée ordinaire de l'exi- 

 stence humaine, par cette voie comme par l'autre, était 

 encore rompu. 



Au lieu de ce résultat, que nous montrent les faits ? 



Que ni I'innéité ni I'hérédité n'agissent constam- 

 ment et exclusivement sur la durée de la vie. 



Dans les conditions les plus imprévues , dans les cir- 

 constances les plus opposées de milieu, d'époque, d'or- 

 ganisation, de parents dont l'existence n'a pas dépassé la 

 limite ordinaire, d'individus même où elle a été courte, 

 naissent spontanément, en nombre plus ou moins grand, 

 des êtres prédestinés à la macrobie. 



Il n'est point en effet de famille où, si brève que soit 

 l'existence, on ne voie des vieillards. 



Réciproquement, il n'est point de famille parmi celles 

 dont la vie atteinte de longs termes, qui, dans une série 

 de générations, très-souvent dans la même, ne comptent 

 plus ou moins de membres qui ne meurent jeunes de la 

 mort la plus naturelle. 



Si Sinclair et Rush (2) déclarent n'avoir pas connu 

 d'octogénaires, dans la famille desquels il n'y eut des exem- 

 ples fréquents de lougévité, ils ajoutent aussi qu'ils n'en 

 ont pas connu qui n'eussent perdu des frères ou des sœurs 

 en bas âge. 



Qu'est-ce à dire, sinon que I'innéité qui intervient d'a- 



(1) Samthlung anserlosener Abhandlungen, t. XVII, p. 110. 



(2) Ouv. cité, iom. V, p. 40;i. 



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