DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME VITAL. 295 



§ I. — De l'hérédité des anomalies par arrêt de développement de 

 l'organisation. 



I. Une des plus importantes, par les graves questions 

 ethnologiques auxquelles elle se rapporte, est cette ano- 

 malie du système cutané que l'on a désignée sous le nom 

 d'albinisme, transition congéniale de la couleur naturelle 

 à la couleur blanche. 



Trois opinions contraires se sont partagées sur le carac- 

 tère de cette métamorphose. 



La première, qui a eu grand nombre de voyageurs, et 

 après eux Voltaire (l) et même, un instant, Buffon (2) 

 pour organes, n'a vu, dans l'albinisme, que la couleur na- 

 tive d'une race particulière de l'espèce humaine. 



La seconde, professée par Blumenbach (3), Witterbot- 

 ton, Sprengel, Otto, etc., et par le docteur Blandin (4), 

 fait rentrer l'albinisme au nombre des maladies. 



La troisième, soutenue par Jefferson, par Halle, par 

 Béclard et par Prichard lui-même (5), considère l'albi- 

 nisme comme une simple variété d'organisation. 



La première opinion est abandonnée; elle doit son ori- 

 gine à l'inégalité de distribution de cette anomalie selon 



(1) Voltaire, Mélanges philosophiques, chap. xvni, et Essai sur les 

 mœurs, chap. î. 



(2) Buffori, voy. son Traité de l'homme, et le supplément iv de Y Histoire 

 naturelle. 



(3) Blumenbach (J.-J.), Commentatio de oculis Leutœchiopum et iridis 

 motu, in-4°, Gottingue, 1786. — Idem, De generis humant varietate na- 

 tivâ, in-12, Gottingue, 1795, p. 150, 164, 170, 274. 



(4) Dictionnaire de médecine et, de chirurgie pratique, t. 1, p. 45b. 



(5) « A ces deux variétés (la blonde et la brune), nous devons en 

 « ajouter, dit-il, une troisième, la variété albine, regardée comme une 

 « sorte de monstruosité, mais seulement peut-être parce qu'elle est beau- 

 « coup plus rare que les précédentes. » Ouv. cité, t. I, p. 104. 



