DANS LA PROCRÉATION DU MÉCANISME VITAL. 339 



tincts dont la réunion, quelle qu'en soit la nature, ne 

 préexiste pas à la fécondation; et les documents, que nous 

 venons de reproduire, laissent dans l'incertitude cette 

 question de principe. 



La question de fait, malgré les apparences, n'est pas 

 mieux éclair cie : 



1° Les observations négatives par lesquelles on pré- 

 tend la résoudre, sont bien loin, à nos yeux, d'être assez 

 nombreuses : un seul fait positif peut les renverser, et la 

 proportion des cas d'hérédité est relativement si faible, 

 dans quelques anomalies, qu'en se limitant même à un 

 nombre quelquefois très-grand d'observations, on s'expose 

 à l'erreur, du fait qu'on se limite, dès qu'on prétend con- 

 clure par la négative. C'est précisément ce qui est arrivé, 

 pour la scissure des lèvres, et du voile du palais. L'im- 

 mense disproportion des cas indépendants sur les cas dé- 

 pendants de l'hérédité, avait fait rejeter le fait, aujour- 

 d'hui prouvé, de la transmission de ces anomalies : les 

 monstruosités composées ne pourraient-elles se trouver 

 dans le même cas ? 



T Nous ajouterons, d'autre part, que les observations 

 sur lesquelles on s'appuie, fussent-elles assez nombreu- 

 ses, ce qu'elles ne sont pas, ne seraient pas suffisamment 

 probantes par elles-mêmes .-elles ne prouvent que pour une 

 génération, et c'est ne rien prouver, il eût fallu suivre les 

 générations. 



On manque donc des deux bases d'une démonstration 

 vraie et définitive : l'obscurité nouvelle de la question 

 d'embryogénie ajoute aux ténèbres de celle d'hérédité, et 

 dans le tiraillement de doctrines contraires, l'insuffisance 

 des faits, le doute sur les principes, tout commande de 

 s'en tenir à l'expectative. 



