362 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ 



lois, ou simplement passée en pratique, dans les mœurs. 



Toutes les professions sont héréditaires, chez tous les 

 peuples soumis à la division sacerdotale des castes, et l'hé- 

 rédité en est obligatoire. Cette obligation légale des en- 

 fants de succéder aux sciences, aux arts , ou aux métiers 

 exercés par les pères, n'est pas exclusive, dans l'Inde, aux 

 quatre castes ou classes primitives; elle s'étend à toutes les 

 innombrables classes dites impures ou mêlées ; l'emploi de 

 chacune d'elles est fixe comme son nom (1). 



Il en était ainsi, par la même raison, et de l'Ethiopie, et 

 de l'Egypte auciennes. Les sept castes qu'Hérodote comp- 

 tait dans ce pays , devaient rester fidèles aux professions 

 des pères (2). Il est même vraisemblable, c'est du moins 

 notre avis, que l'hérédité des professions est le type pri- 

 mitif, la forme élémentaire de toutes les institutions fon- 

 dées sur le principe de l'hérédité de la nature morale. Les 

 capacités se répartissent d'abord naturellement. On suit 

 son instinct, l'homme comme l'animal, la race, la tribu , 

 la famille, comme l'espèce : l'habitude se développe par 

 l'exercice, par l'habitude l'art, par l'art l'intérêt; l'inté- 

 rêt, la nature et l'éducation concentrent de plus en plus 

 l'art dans la famille ; l'opinion l'y renferme, puis le temps 

 suivant son cours, viennent les institutions, les religions, 

 les conquêtes, qui à la place du fait traditionnel, mais 

 libre, substituent le devoir, et à la volonté spontanée du 

 père, ou aux dispositions instinctives des enfants, la vo- 

 lonté de la loi, du vainqueur, ou du prêtre. 



C'est ainsi qu'on s'explique , non-seulement comment 

 le fait de l'hérédité des professions se lie si étroitement au 



(1) Mana-va-Dharma-Sastra, liv. X. 



(2) Hérodote, II, 143 et 164. 



