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cerdoce est-elle de fait et de coutume, chez la plupart des 

 peuples, où elle n'est pas de droit, et semontre-t-elle en 

 Perse (1), en Judée (2), au Mexique (3), où la division en 

 castes n'existait pas, et jusque dans les Gaules, parmi les 

 Druides (4), dont les fonctions étaient cependant électives 

 par l'institution (5). 



Le polythéisme grec nous a représenté le même phéno- 

 mène. L'hérédité s'y montre dans le plus éminent attri- 

 but du prêtre, la vaticination. 



« Les idées des Grecs sur le don de prophétie, dit Ben- 

 jamin Constant, semblent avoir eu quelque analogie avec 

 celles des peuples modernes sur la noblesse. Ils pensaient 

 que cette faveur des dieux se transmettait du père au 

 fils. Calchas descendait d'une famille qui en avait joui 

 depuis trois générations (6); Mopsus devait le jour à Man- 

 to, fille de Tirésias(7). Amphiloque était prophète, comme 

 son père Amphiaraùs. Evénius, raconte Hérodote, avait 

 reçu du ciel la divination, parce que les Apolloniates 

 l'avaient injustement privé de la vue; et l'historien 

 ajoute, comme une conséquence naturelle de ce fait, que 

 Déiphonus, fils de cet Evénius, remplissait dans l'armée 

 les fonctions de devin (8). 



C'est par cette foi des Grecs dans l'hérédité des dons de 

 la prophétie, que le même auteur explique l'existence des 

 nombreuses familles sacerdotales dont il est fait mention 



(1) Hyde, de Religione Persarum. — Schmidt, de Sacerdot. et sacrifie. 

 JEgyçt., p. 8. 



(2) Edom-Neushii, ouv. cité, lib. II, p. 201. 



(3) Acosta, Histoire naturelle et morale des Indes occidentales. 



(4) Diodore, II, 47. 



(5) Benjamin Constant, ouv. cité, même vol., p. 84. 



(6) Apollon. Rhod., Scol. i, 139. 



(7) Strabon,liv. XIV. 



(8) Hérodote, IX, 92, 94. 



