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C'est ainsi qu'en Grèce, et ailleurs, tant de sciences, et 

 surtout la médecine, sont restées si longtemps, même 

 sans le concours des lois ni des institutions, concentrées 

 dans leurs mains. 



Ainsi, quoique avant le siège de Troie, la médecine 

 n'eût pas été chez les Grecs , d'une manière exclusive, 

 entre les mains des prêtres, les plus anciens prêtres de la 

 Grèce, les Curetés et les Cabires, s'occupèrent déjà de l'art 

 de guérir (1), et l'idée de l'hérédité de cet art, comme 

 simple forme ou branche de la divination, est aussi an- 

 cienne, dans les traditions grecques, que celle de l'art lui- 

 même. Esculape, ce dieu originaire d'Orient, comme, 

 d'après E. Littré, tous ceux de l'Olympe grec (2), Escu- 

 lape, personnage soit fictif, soit réel (3), dont la théogonie 

 d'Hésiode ne parle pas, n'avait pas reçu des Grecs son 

 apothéose, il n'était encore pour le vieil Homère, ou plu- 

 tôt pour l'époque où remontent ses chants, qu'un excel- 

 lent médecin , que ses talents étaient déjà transmis à ses 

 enfants (4). Plus tard, l'idée de sa divinité, et la transfor- 

 mation de son tombeau en temple (5), ne firent qu'ajouter, 

 chez ses descendants, à l'art divin de guérir, la qualité de 

 prêtres. 



(1) Sprengcl, Histoire de la médecine, traduit par A.-J.-L. Jourclan, Pa- 

 ris, 1815, tom. I, chap. iv. 



(2) E. Littré, OEuvres complètes d'Hippocrate. Paris, 1839, tom. I,p. 6. 



(3) Voyez à ce sujet l'opinion du docteur allemand Rosenbaum (Ga- 

 zette médico-chirurgicale de Salzbourg, tom. I, 1841, p. 155), et celle du 

 docteur Malgaigne (Lettres sur l'histoire de la chirurgie. Gazette des 

 hôpitaux, 1842). Nous serions tenté de croire que les Grecs n'emprun- 

 tèrent aux nations orientales que l'idée d'un Dieu de la médecine, et 

 qu'ils identifièrent ce Dieu à son plus ancien représentant traditionnel en 

 Grèce. 



(4) Iliade, liv. XI. 



(5) Auguste Gauthier, Recherches historiques sur l'exercice de la mé- 

 decine dans les temples, 1 vol. iu-18. Lyon, 1S45, |). 15. 



