DANS LA PROCRÉATION DU DYNAMISME VITAL. 369 



d'aucune espèce d'illégitimité les enfants issus d'une mère 

 esclave. Le père seul pouvait transmettre l'ingénuité , 

 parce que le père seul, dans leur opinion, communiquait 

 la race, et que la mère n'avait point d'action sur la nais- 

 sance (1). 



Dans les cas analogues, chez les Germains, la coutume 

 variait selon les peuplades (2), et de nos jours, dans l'Inde, 

 en Afrique, et parmi plusieurs hordes sauvages de l'Amé- 

 rique du Nord, de Humboldt nous apprend que la suc- 

 cession des chefs passe aux enfants des sœurs (3). 



VI. Quant aux lois pénales, qui ne reconnaîtrait dans 

 l'abus du principe et du fait naturels de l'hérédité morale 

 la source de cette terrible solidarité qui faisait remonter 

 le crime et le supplice d'un membre d'une famille à la 

 famille entière, doctrine épouvantable, qui ne s'est que 

 lentement effacée des lois, qui exceptionnellement s'y re- 

 présente encore, et qui dans l'opinion garde malheureuse- 

 ment trop de sa première puissance. Il est aujourd'hui, 

 comme autrefois , de droit positif et d'usage habituel en 

 Chine et au Japon, d'envelopper la famille entière des 

 coupables dans la punition de certains forfaits (4). Le 

 même principe mitigé persiste , par exception , dans les 

 lois prussiennes. 



Faut-il , après cela , s'étonner de le surprendre , sous 

 mille expressions , dans les sentences des poètes qui s'em- 

 parent , en tout temps, des vérités physiques dont ils sont 



(1) Alexander ab Alexandre), Genialium dierum lïb. IV, p. 238. 



(2. Koutorga, ouv. cité, p. 183. D'après lui, dans ce cas, l'enfant était 

 ordinairement réputé non libre (Lex Ripuaria, tit. lviii, § 2), mais quel- 

 quefois la condition de la mère entraînait celle de l'enfant : Partus se- 

 quitur ventrem. 



(3) De Humboldt, Voyage aux régions équinoxiale s . 



(4j Benjamin Constant, ouv. cité, t. II, p. 272. 



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