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les échos , quand il ne leur arrive pas de les pressentir, 

 et d'en être les devins ? 



Nous éprouverions plus de surprise à le voir avoué des 

 philosophes comme des naturalistes , des jurisconsultes 

 comme des Pères de l'Église, si le consentement général , 

 en quelque sorte , à cette opinion , et le rôle qu'elle a joué 

 dans l'humanité , ne révélaient d'abord qu'elle sort de 

 l'hypothèse, et qu'elle doit avoir l'observation pour base. 



Comment interpréter autrement cet accord des monu- 

 ments religieux , des institutions , des mœurs , et des 

 idées des peuples, des temps, des hommes, unanimes, au 

 milieu de leurs divergences , à l'établir en dogme , en loi 

 ou en usage? 



Elle a toute la sanction, et toute la valeur qu'une dé- 

 monstration, par autorité d'opinion, peut avoir. 



Mais il reste à connaître celle, qu'indépendamment de 

 toute opinion et de toute théorie, l'observation directe, et 

 l'expérience de faits laissent à ce grand principe. 



DEUXIÈME SECTION. 



Des preuves d'expérience de l'hérédité de la nature morale. 



Avant d'appeler les faits à décider de la part que prend 

 l'hérédité à la génération de la nature morale, nous de- 

 vons expliquer sous quel jour la nature morale nous ap- 

 paraît, et quel ordre général d'exposition des faits nous 

 croyons devoir suivre. 



Ecartant , ici, les complications de tous les problèmes et 

 de toutes les questions qui divisent les esprits sur la sub- 

 stance de l'être, parce qu'elles ne sont pas essentielles au 

 -ujet, nous ne considérerons de la force qui nous anime 

 que le pur dynamisme. 



