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tout leur être dans toute l'étendue, dans toute la perfec- 

 tion de son activité. 



Notre espèce est peut-être de toutes les espèces, celle 

 chez laquelle ce sens atteint au plus haut point de son dé- 

 veloppement. Mais il est bien loin d'avoir, chez tous les 

 hommes, la même délicatesse, ou la même énergie. Il y 

 offre, au contraire, des variétés sans nombre. 



Ces diversités tiennent moins encore, peut-être, à la 

 structure du système cutané, qu'au degré de puissance 

 et de délicatesse de la sensibilité générale de l'être. Ce 

 qui démontrerait qu'elles ont cette origine, c'est que la 

 perfection du tact et du toucher est la plupart du temps 

 en relation intime avec le degré de susceptibilité et d'ac- 

 tivité fonctionnelle de la vie, et que toutes les influences 

 qui modifient les unes, impriment presque toujours une 

 modification correspondante à l'autre. 



Qu'elles viennent du mécanisme, ou comme nous le 

 pensons, du dynamisme même, toutes les variétés dont le 

 tact et le toucher peuvent être susceptibles, dans l'huma- 

 nité, s'y montrent entre les races. Naissent-elles, chez ces 

 races, du climat où elles vivent, ou de l'idiosyncrasie pro- 

 pre à chacune d'elles? dous ne le déciderons pas. Mais il 

 est vraisemblable qu'elles y ont à la fois l'une et l'autre 

 origine; il est certain, du moins, que de grandes diffé- 

 rences existent, sous ces rapports, entre les races du Nord 

 et celles du Midi. Ces différences sont loin de ne se rap- 

 porter qu'au degré de tolérance du froid ou du chaud. On 

 peut établir en règle, avec Barthez, qu'aux degrés oppo- 

 sés de la latitude des températures touchent les degrés 

 inverses de la latitude des sensibilités (1). Les races où 

 l'on rencontre la sensibilité tactile la plus exquise et la 



(1) Nouveaux éléments de la science de l'homme, p. 265. 



