504 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ 



seize ans, violer sa cousine et la tuer, après lui avoir fait 

 subir des traitements atroces : dernièrement, son second 

 fils tentait aussi de violer une petite fille, et la pauvre 

 enfant n'a dû son salut qu'à l'arrivée subite de plusieurs 

 personnes accourues à ses cris. Ces deux jeunes gens ont 

 rendu compte à la justice de leur conduite; mais la peine 

 prononcée dans les deux cas a été atténuée, parce que 

 l'instruction a prouvé que ces enfants subissaient l'in- 

 fluence d'une folie héréditaire (1). 



IL L'hérédité de la disposition au meurtre compte une 

 foule d'exemples : 



Au mois de février 1845 , comparaissait, devant les 

 assises de la Nièvre, un nommé Jean Goudrand, sous l'in- 

 culpation du crime d'assassinat. L'accusé avait passé sa 

 jeunesse dans une caverne, au milieu d'une famille vi- 

 vant de brigandage et semant la terreur dans tout le pays. 

 Son père avait été l'objet de plusieurs poursuites ; l'aîné 

 de ses frères avait précédemment subi plusieurs condam- 

 nations pour sévices et violences sur la personne de sa 

 femme ; un second de ses frères était condamné à mort, 

 par contumace, pour crime de fausse monnaie ; le plus 

 jeune de ses frères avait aussi été condamné à mort pour 

 avoir tué sa femme, après l'avoir fait à demi dévorer par 

 un boule-dogue; sa mère avait été condamnée à cinq ans 

 de réclusion, comme complice de cet horrible crime. L'ac- 

 cusé lui-même, également condamné à mort pour fabri- 

 cation de fausse monnaie, avait trouvé moyen de s'évader, 

 après commutation de peine : il avait une conformation 

 si bizarre, et une si grande souplesse des pieds et des 

 mains, qu'il glissait, en quelque sorte, à travers les 



(4) Le Droit, BullPtin des Tribunaux, X e année, n°99, p. 399. 



