DANS LA PROCRÉATION DU DYNAMISME VITAL. 509 



de les conduire auprès de sa victime. On le suit, on arrive 

 avec lui dans le chemin de Thilliers à Bapaurne; là, on 

 trouve, en effet, la malheureuse jeune fille, sur la crête 

 d'un fossé où Bedu l'avait mise après l'avoir tuée, dans 

 la crainte, dit-il, qu'elle ne fût écrasée par les roues d'une 

 voiture. Il montre, lui-même, au milieu du chemin la 

 place, indiquée par une mare de sang, où il l'avait frap- 

 pée, et il a le courage horrible d'aider, de ses mains, à 

 transporterie cadavre dans une maison voisine. Il l'avait 

 égorgée, ce même soir, dans ce chemin creux, au retour 

 d'un cabaret où il l'avait comblée de marques d'affection. 

 L'assassin appartient à une très-honnête famille de 

 Bapaurne. Il pouvait, comme son frère, vivre dans l'ai- 

 sance, s'il n'avait préféré se livrer à ses passions. Adonné 

 à la débauche et à l'ivrognerie, il est d'un caractère d'une 

 extrême violence, et l'on attribue, en partie, la mort de sa 

 femme , aux mauvais traitements qu'il exerçait sur elle , 

 dans ses moments d'ivresse. Il est certain, toutefois, que le 

 soir de son crime, il n'était point pris de vin. Tous ceux qui 

 l'ont vu, soit avant, soit après le meurtre de sa maîtresse , 

 l'ont trouvé parfaitement calme et tranquille. Il n'avait 

 pas, disent-ils d'une commune voix, un autre air que de 

 coutume. 



Voici comment lui-même il rend compte des faits : 

 « Sortis ensemble , nous nous trouvâmes bientôt enga- 

 « gés dans un chemin creux. Trois fois l'idée me vint 

 « de tuer Romaine. Je pris mon couteau ; mais, trois fois, 

 « je le rengainai, sans rien faire. Nous étions tous deux 

 « seuls dans le chemin; la lune brillait. Romaine me dit : 

 « Nous nous aventurons par ici, fai peur! si on nous 

 « assassinait ! A ces mots, mon projet de mort se réveilla 

 « si vivement, que je ne fus pas maître de mon mouve- 



