514 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ 



Dans d'autres cas plus atroces encore, s'il est possible, 

 ce sont les enfants qui tuent leurs pères et mères. 



Vanini s'ingénie fort arbitrairement, dans ses dia- 

 logues, à donner la raison de je ne sais quelle héré- 

 dité du parricide chez les araignées (1) : le philosophe 

 était dupe d'une méprise : que n'est-il aussi possible de 

 regarder, comme une fable, l'hérédité de ce crime dans 

 l'humanité ? 



L'antiquité a retenu sur ce point des mots épouvanta- 

 bles : on connait la réponse de ce misérable qui s'excuse, 

 en rejetant sur une disposition d'organisation héréditaire, 

 le crime de maltraiter son père : « Mon père, s'écrie-t-il, a 

 battu mon aïeul : mon aïeul a de même traité mon bis- 

 aïeul de la plus cruelle manière, et vous voyez mon fils : 

 cet enfant n'aura pas l'âge d'homme, qu'il ne m'épargnera 

 pas les sévices et les coups (2). » On se souvient encore du 

 cri de ce père, que son fils traînait, par les cheveux , à 

 la porte : « Assez! assez! mon fils! mon fils, je n'ai pas 

 traîné plus loin mon père (3). » 



On serait d'abord tenté de voir, dans ces paroles, 

 plutôt une nouvelle preuve de la foi de l'époque, dans 

 la transmission des penchants naturels, qu'une preuve 

 à l'appui de cette transmission elle-même. Mais des 

 exemples atroces, positifs, en grand nombre , ne lais- 



(1) Julii Caesaris Vanini, De admirandâ naturœ, etc., lib. II, dia- 

 log. xlix, De hominis affectibus, pag. 3.32. — Il est vraisemblable que 

 dans le fait que prétend expliquer Vanini, on aura simplement pris les 

 mâles pour des pères : les femelles d'araignées dévorent souvent les 

 mâles, avant le coït, si les mâles se hasardent à les approcher, avant que 

 la femelle ait donné le signal et qu'il lui convienne de se laisser 

 couvrir. 



(î) Aristote, Ethiq,, lib. VII. 



(3) Idem, loc. cit. 



