DANS LA PROCRÉATION DU DYNAMISME VITAL. 517 



Devant de tels résultats , comment ne pas comprendre 

 que certaines idées aient longtemps prévalu dans la 

 croyance des peuples, et qu'il en soit sorti certaines in- 

 stitutions? comment ne pas s'expliquer cette solidarité de 

 loi, ou d'opinion, qui pèse sur les familles, terrible pré- 

 jugé dans ce qu'il a d'exclusif, puisqu'il supprime une 

 loi de la génération, la loi de l'innéité, la loi des contrai- 

 res; mais qui, dans les limites de la loi de l'hérédité, 

 de la loi des semblables, ne manque pas de fondement, 

 et ne manquerait pas de justice, s'il ne tenait nul compte 

 de la personnalité, de la moralité et de la liberté de 

 l'homme. 



Deux exemples, entre cent , tous les deux effroyables, 

 montrent jusqu'à quel point il est enraciné dans la foi 

 populaire : 



Le vingt-cinq juin 1825, dans la petite ville de Frein- 

 walde, en Poméranie, un cordonnier trouve, au retour 

 des champs, ses quatre enfants tués dans sa propre mai- 

 son, et la mère disparue. Le lendemain, on la découvre 

 cachée dans un champ de blé : on l'arrête ; elle avoue, 

 dès les premières questions, qu'elle est l'auteur du meur- 

 tre : que c'est bien elle, qui de ses mains a assommé ses 

 fils à coups de marteau. On ne remarque chez elle aucune 

 apparence ni signe d'aliénation : elle se repent de son 

 crime, mais elle assure qu'elle a été forcée de le com- 

 mettre; que malgré tous les efforts faits pour se comman- 

 der, elle était comme poussée par une force supérieure et 

 irrésistible : elle déclare, en outre, qu'il lui est arrivé, à 

 chaque grossesse, de commettre des vols de peu de valeur : 

 et, comme on lui avait dit que les mauvaises actions d'une 

 femme enceinte passaient en héritage à l'enfant que cette 

 femme portail dans son sein, et que par conséquent, tous 



