* # 



522 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ 



lumières modernes. L'atroce législation des Japonais en- 

 veloppe , encore aujourd'hui , dans la punition , les pa- 

 rents du coupable (1), Cette solidarité reste, en pleine 

 vigueur, dans les institutions pénales de la Chine. Le 

 coupable du crime de lèse-majesté, ou de parricide du 

 prince, est, d'après la formule de la loi Chinoise, coupé en 

 dix mille morceaux, et ses fils et petits-fils sont tous punis de 

 mort (2). Enfin, le croira-t-on, cet odieux principe se re- 

 trouve, en Europe même, dans le code d'un peuple très-civi- 

 lisé, d'un peuple voisin de la France , en Prusse , pour le 

 même crime ! il y survit cependant à tant de lois sauvages, 

 mitigé, il est vrai, et parles mœurs du peuple, et par celles 

 de l'époque. Mais, en est-ce moins une honte, pour le 

 code d'une nation éclairée et chrétienne, de contenir une 

 loi qui permette de détenir, à vie, dans une forteresse, 

 les enfants de tout coupable d'attentat à la yie de son 

 souverain (3). Existe-t-il, au monde, une nature de crime, 

 qui donne un pareil droit au juge sur la famille innocente 

 du coupable, au mépris des premiers principes du droit 

 romain : « les fautes sont personnelles : — nul nest le suc- 

 cesseur du crime d'autrui ; — aucune peine n'est due au fils 

 pour le délit du père. — Le fait d'un frère ne nuit pas à 

 son frère. » 



L'expérience de l'action que l'hérédité peut avoir sur 

 les crimes a introduit en Chine , à côté de cette horrible 



(1) Benjamin Conslant, de la Religion, t. II, lis'. IV, ch. xn, p. 275. 



(2) Gazette des Tribunaux, 31 décembre 1844. 



(3) Nous n'entendons parler que de la lettre de la loi; car l'application 

 en tombe en désuétude ; l'exécution de Tcheck pour crime de tentative 

 d'assassinat dirigée contre le roi régnant de Prusse, n'a pas été suivie 

 de l'application de la loi à l'égard de sa fille : mais il n'est jamais sans 

 inconvénient de laisser ainsi survivre même la lettre d'une loi abomi- 

 nable. 



