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Très-pénibles d'abord, peut-être même ingrats, par la 

 difficulté réelle d'en recueillir les premiers matériaux, 

 ils finiraient par être, si l'administration y tenait la 

 main, de plus en plus curieux, de plus en plus faciles, 

 par leur succession même , et formeraient plus tard une 

 mine féconde en révélations sur Yéliologie de la crimi- 

 nalité. 



Il en est, en effet, de la criminalité, comme de la ma- 

 ladie. Les origines en sont plus complexes, plus profon- 

 des, plus lointaines qu'elles ne le semblent. Le vulgaire 

 des légistes, comme celui des médecins, ne porte pas les 

 yeux au delà des circonstances prochaines de l'accident 

 qui détermine le mal ; il ne va pas plus loin que les 

 causes occasionnelles. Mais, ni le criminaliste , ni le mé- 

 decin éclairés, ne vont ainsi demander le principe initial 

 du phénomène morbide, ou de l'acte criminel, à ce qu'il y 

 a d'éventuel et de plus immédiat dans son explosion. 



Dès que l'on veut sonder, dans les obscurités du dédale 

 de la vie, ce point initial, la philosophie delà science conduit 

 ie médecin, à tenir compte d'abord du milieu où l'on vit, 

 de l'atmosphère qu'on respire, de la constitution médicale 

 du lieu, de l'année, de la saison, delà profession, de l'âge, 

 du sexe, de l'habitude, de l'alimentation ; elle le conduit 

 encore, à pénétrer au delà des circonstances actives sur l'or- 

 ganisation, pour demander, à l'organisation elle-même, 

 le secret des causes premières de sa nature d'être et de ces 

 types d'impression qui engendrent le mal ou donnent un 

 caractère propre à la maladie ; elle le conduit, enfin , sur 

 ces extrêmes limites où l'organisation de l'individu ne dit 

 plus rien d'elle-même, à interroger et à retrouver l'his- 

 toire des précédents du naturel morbide de l'être, dans ses 

 auteurs. 



