DANS LA PROCRÉATION DU DYNAMISME VITAL. 545 



cette manière d'interpréter les hommes et d'expliquer 

 l'histoire : on peut lui reprocher de démontrer plutôt 

 le caractère des temps, l'influence des époques, de l'édu- 

 cation, de l'exemple de la famille, que l'action de l'héré- 

 dité. Il est vrai qu'il est peut-être difficile de faire, d'une 

 époque quelconque, lorsqu'il s'agit de temps très-éloignés 

 de nous, la part des circonstances, nécessairement com- 

 plexes, qui ont pu concourir à la formation de caractères 

 devenus historiques par la mort et la célébrité; il est aussi 

 vrai que l'exemple, l'imitation, l'éducation, les temps, ne 

 peuvent être éliminés, d'une manière absolue, des circon- 

 stances actives sur ces caractères. Indubitablement, ce se- 

 rait une erreur et une faute énormes de prétendre les ré- 

 duire toutes, et dans tous les cas, à l'hérédité ; mais il faut 

 éviter de tomber dans l'autre écueil, et de prétendre ab- 

 sorber, dans ces influences, l'action du naturel sur le ca- 

 ractère, l'action de l'hérédité sur le naturel. 



Le naturel revendique dans l'histoire, comme partout, 

 la principale part, et reste la première source des actions 

 humaines. 



Deux considérations achèvent, à notre avis, de résoudre 

 affirmativement la question, même dans ce qu'elle a de 

 plus grave, dans l'hérédité des propensions au crime. 



Aux époques les plus corrompues de l'histoire d'un 

 peuple ou d'un pays, jamais la contagion n'atteint toutes 

 les familles; il y en a toujours, et à l'honneur de l'homme, 

 il faut le reconnaître, c'est souvent le grand nombre, dont 

 la moralité résiste et reste intacte, au milieu de l'impure 

 atmosphère qu'elles respirent ; on ne peut donc arguer , aussi 

 indistinctement, ni aussi exclusivement qu'on le fait d'ha- 

 bitude, pour expliquer les hommes et les actes du passé, de 

 la corruption profonde et générale des temps; c'est tou- 

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