DANS LA PROCRÉATION DU DYNAMISME VITAL. 591 



Bref, et enfin, Gharlemagne, chez lequel il n'arrive à son 

 épanouissement que pour décliner. Il s'arrête au second 

 terme, dans les fondateurs de la race capétienne, de Ro- 

 bert, duc de France, à Huges-Capet, roi ; de même, dans 

 celle des Guises, quelques instants si riche en hommes 

 remarquables, il ne va pas au delà de la victime de Blois. 

 Les résultats auxquels -des recherches statistiques fort 

 curieuses ont conduit Benoisto'n de Chàteauneuf, vien- 

 nent encore à* l'appui de ce qu'on vient de lire. Dans son 

 intéressant travail sur la durée moyenne des familles no- 

 bles, on e,st étonné de >oir, avec quelle vitesse, s'éteignent 

 les familles les plus riches en tous genres d'illustrations : 

 presque aucune ne dépasse trois siècles de durée ; si peu 

 qu'elles persistent, presque toutes survivent à la gloire 

 de leur nom. La noblesse d'épée, la noblesse de robe ne 

 sont pas les seules astreintes à cette loi : dans les lettres , 

 dans les sciences et dans les beaux-arts, les noms les plus 

 célèbres sont disparus au bout d'un petit nombre d'an- 

 nées. La famille de Boileau a duré à peine deux cents ans, 

 malgré les treize enfants mâles qu'elle a produits ; celle de 

 Bacine n'a pu se continuer au delà de trois générations ; 

 celle de Crébillon n'en a compté qu'une. Molière est mort 

 sans laisser d'enfants ; Corneille sans s'être marié ; Dan- 

 ville, Bailly, Lavoisier, Condorcet, n'ont eu que des filles. 

 Le dernier des Gassini Tient de finir dans la retraite sa 

 vieillesse séculaire (1). 



Cette sorte d'évolution de l'hérédité n'est point parti- 

 culière aux facultés mentales, et reçoit , comme nous le 



(1) Benoiston de Chàteauneuf : Mémoire sur la durée des familles no- 

 bles, en France, (Annales d'Hygiène publique et de médecine légale. 1846, 

 tom. XXXV, p. 27 etsuiv.) 



