596 DE LA LOI D'HÉRÉDITÉ 



Telle était la renommée de ses productions, que l'on en 

 ■vint à payer sa monte mille guinées, et que le propriétaire 

 était, même à ce prix, forcé de réduire le nombre des ju- 

 ments à saillir ( 1 ) . 



Fondée sur ces exemples, la confiance des Anglais, dans 

 l'hérédité de la vitesse du cheval, en est arrivée à ce degré 

 de foi, que dans les paris énormes dont les courses sont 

 l'objet, ils ne demandent jamais à voir les chevaux; ils 

 parient sur la seule réputation des races dont sortent les 

 poulains, ou dont ils sortiront, car ils engagent souvent 

 des sommes très-élevées sur des poulains à naitre (2) et 

 même longtemps avant que leurs futures mères n'aient 

 été fécondées (3). 



On devine, parles faits que nous avons exposés, ce 

 qu'il y a d'aventureux dans de semblables calculs, et ce 

 qu'ils doivent faire éprouver de mécomptes; mais on 

 comprend aussi, d'après les mêmes faits, que ces prévi- 

 sions puissent être justifiées. On cite un fameux coureur, 



(1) Le Grand-Eclipse, comme Pichanl l'appelle, vivait encore en 1784, 

 à Ep^om, où Picliard le vit cette même année. Son propriétaire, 

 SI. O'Kelly, lui avait t'ait élever, au milieu de son jardin, une superbe ro- 

 tonde qui ressemblait plutôt à un heau salon qu'à une écurie. Ce cheval 

 qui avait alors vingt-deux ans, avait tous les jours, rien que pour sa li- 

 tière, vingt bottes de paille fraîcbe, et, par une excentricité tout an- 

 glaise, quatre petits jockeys, en grande tenue, le servaient à la fois; le 

 maîti e-groom, toujours en livrée, se tenait debout, ett7 n'était pas permis 

 de se couvrir en présence du cheval!!... 



(2) Le Racing-Calendar, ou l'Annuaire des Courses de 1800, parle d'une 

 souscription de deux mille six cents guinées pour vingt-six chevaux qui 

 étaient à naitre. 



(3) « Si la mère delà prétendue production ne fait pas de poulains, le 

 pari est nul à son égard. Lorsque le poulain est né, s'il ne tourne pas à 

 bien, le propriétaire paye ce qu'il appelle Half-forfeit, moitié de dédit, à 

 moins qu'il ne soit spécifié dans l'acte, play orpay, c'est-à-dire courir ou 

 payer ; dans ce cas, le parieur gagne ou perd tout. » — Pichard , ouv. 

 cit., p. 95. 



