614 CONCLUSION GÉNÉRALE 



et enfin V adultère sont de détestables explications de son 

 développement dans la conception même ; 



La coïncidence, parce qu'elle ne représente que l'action 

 du hasard, et que l'action du hasard, les chiffres en font 

 foi (1), est la plus chimérique de toutes les raisons possi- 

 bles de la succession de la ressemblance, dans les circon- 

 stances de communauté d'origine et de sang ; 



V imagination, eût-elle toute l'énergie dont on l'a do- 

 tée, parce qu'elle ne saurait être qu'une cause accidentelle ; 

 parce qu'une cause de ce genre ne saurait expliquer un 

 fait si général , dans l'animalité et l'humanité, et que la 

 reconnaître la loi d'un pareil phénomène, c'est condam- 

 ner les hommes et les animaux à ne plus engendrer que 

 sous l'empire immédiat de l'imagination; c'est faire de son 

 pouvoir, le pouvoir de la vie ; 



L'adultère, enfin, par les mêmes raisons : parce que 

 c'est toujours à la seule énergie de l'imagination mise en 

 jeu par la peur que l'on transporte alors la cause des 

 ressemblances ; parce qu'il est plus absurde encore, s'il 

 est possible, de ne voir que dans l'action mentale de l'a- 

 dultère, l'origine du semblable, que de réduire à l'action 



(1) Voy. Maupertuis, OEuvres complètes, lettre XVII, sur la généra- 

 tion des animaux; où, à l'occasion de l'hérédité delà polydac ylie, il 

 soumet au calcul la théorie de l'hérédité par le hasard. Si l'on voulait, 

 dit-il, regarder la continuation du sex-digitisme comme un effet du pur 

 hasard, il faut voir quelle est la probabilité que cette variété acciden- 

 telle, dans un premier parent, ne se répétera pas dans ses descendants. 



Supposant alors qu'on compte sur 20,000 hommes 1 sex-digitaire, la 

 probabilité que son fils ou sa fille ne naîtra point avec le sex-digitisme, 

 est de 20,000 à 1; et celle que son fils et son petit-fils ne seront point 

 sex-digitaires, est de 20,000 fois 20,000, ou de 400,000,000 à 1. Enfin la 

 probabilité que cette singularité ne se continuera pas pendant trois gé- 

 nérations consécutives, serait de 8,000,000,000,000 à 1 , nombres si 

 grands que la certitude des choses les mieux démontrées en physique 

 n'approche pas de ces probabilités.» Loc. cit. 



