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l'esprit restait imperturbablement jeune, mais que l'on 

 sentait maintenant frappé à mort. 



Et voici que commence 1900, l'année qui va être 

 terrible ! Marcel Bertrand s'est remis au travail, dans une 

 sorte de fièvre qui contraste avec sa sérénité habituelle : 

 mais l'on peut croire que c'est pour tromper son chagrin 

 et ses angoisses. Dans sa façon de parler, et surtout 

 d'écrire, il y a plus que de l'ardeur, et même plus que de 

 l'enthousiasme ; il y a quelque chose qui ressemble à de 

 l'exaltation : mais l'horizon sous ses yeux s'est tellement 

 agrandi, lui-même monte depuis si longtemps dans la 

 connaissance et d'un pas si rapide, que cette exaltation 

 semble, à ses amis, toute naturelle, et que personne ne 

 songe à s'en alarmer. 



L'étude attentive des singularités tectoniques du bassin 

 houiller du Gard l'a ramené à la recherche de la solution 

 générale du problème de l'orogénie. Les faits lui paraissent 

 maintenant assez nombreux, et assez semblables partout, 

 dans le Gard, en Provence, dans les Alpes, pour que l'on 

 puisse essayer de les relier par une théorie mécanique. 

 La naissance d'une chaîne de montagnes, en Europe, 

 comporterait les quatre phases suivantes : formation 

 d'une grande fosse géosynclinale sur l'emplacement d'une 

 zone où il y avait excès de la pesanteur ; création d'un 

 bourrelet au sud de la fosse, ce bourrelet n'étant que la 

 compensation de l'affaissement du géosynclinal et de la 

 lento translation de son fond du nord vers le sud ; des- 

 cente de ce bourrelet, sans cesse reformé et renouvelé, 

 sur la fosse qu'il recouvre d'une nappe de charriage; 

 enfin, élévation en masse de l'édifice sous-marin ainsi 

 construit. Si l'on suppose que ces mouvements très simples 

 soient uniformes, on peut représenter les vitesses par les 

 espaces parcourus et leur appliquer les théorèmes de la 

 conservation du centre de gravité et de la conservation 

 dos aires. Cela conduit à la conception d'un déplacement 



