MARCEL BERTRAND 27 



d'ensemble de toute une couche sphérique superficielle, 

 plus ou moins mince, entraînée par les charriages. « La 

 « Terre serait comparable à une orange dont, par une 

 « forte pression de la main, on arriverait à faire tourner 

 « l'écorce tout d'une pièce, sans déplacer le fruit. » Mais 

 ce mouvement d'ensemble ne peut avoir lieu sans un 

 déplacement corrélatif dans le même sens de l'axe de 

 rotation ; de sorte que l'histoire des chaînes de montagnes 

 se trouve liée à l'étude du déplacement des pôles à la 

 surface de la Terre. Reprenant alors l'idée, émise en 1873 

 par Lowthian Green, et tout récemment rajeunie et pré- 

 cisée par M. Michel Lévy, de la figure vaguement tétraé- 

 drique que dessinent les grands accidents terrestres, 

 Marcel Bertrand cherche à déduire le déplacement des 

 pôles de l'incessante déformation d'un certain tétraèdre. 

 Pour lui, ce tétraèdre est le grand rouage, mis en jeu 

 par le refroidissement, qui conduit et règle tous les mou- 

 vements de la surface. La transmission des mouvements 

 se fait par les inégalités de la pesanteur qui en sont la 

 conséquence. D'une chaîne de montagnes à la suivante, 

 par exemple de la chaîne silurienne à la chaîne carbo- 

 nifère, le tétraèdre aurait tourné d'environ 120° autour 

 d'un axe passant par son sommet nord. En considérant 

 successivement les deux déplacements relatifs du pôle 

 nord de la Terre par rapport au tétraèdre — le premier 

 dû aux charriages, le deuxième dû à l'attraction solaire, 

 — on arrive à déterminer la position de ce pôle à chaque 

 moment des périodes géologiques. Il suffit alors de 

 quelques hypothèses pour que l'on puisse, de l'allure de la 

 courbe qui représente le déplacement du sommet nord du 

 tétraèdre, déduire les durées relatives de formation des 

 chaînes de montagnes. Ces durées, en partant de l'origine 

 des temps géologiques, seraient entre elles comme la 

 série des nombres impairs. Il n'y aurait plus, en ce qui 

 concerne le temps, qu'une inconnue, qui serait la durée 



