28 MARCEL BERTRAND 



de formation de la première chaîne. « Quand le tétraèdre 

 « sera arrivé à sa position d'équilibre, le rouage central 

 « sera arrêté, les mouvements s'amortiront peu à peu, 

 (( les dénudations nivelleront tout, sans que rien renou- 

 « velle leur action ; la vie géologique de la Terre sera 

 « terminée... » Telles sont les spéculations où le Maître 

 s'est laissé entraîner dans les deux premiers mois de cette 

 année 1900; tel est le ton de ses dernières communica- 

 tions à l'Académie des Sciences. Dans une sorte d'ivresse, 

 il monte, il monte, sans qu'aucune objection soit désormais 

 capable d'arrêter son essor. En le voyant, ou en l'enten- 

 dant, on pense malgré soi au navire aérien de la Légende 

 des Siècles, à « ce navire impossible », qui est l'homme 

 lui-même : 



Il se perd sous le bleu des cieux démesurés, 



et l'on est tenté de lui crier : « Pas si loin ! pas si haut ! 

 « redescendons !... » 



Quand paraissent, aux Comptes Rendus de l'Académie, 

 ces trois Notes de Marcel Bertrand sur l'orogénie et sur 

 la déformation du tétraèdre, nous avons tous, nous ses 

 amis et ses disciples, l'impression d'un éblouissement et 

 d'un balbutiement. Peut-être quelques-uns d'entre nous 

 songent-ils à un excès de fatigue. D'autres trouvent tout 

 simple que l'on sorte ébloui de la vision de la Lumière, et 

 que, d'un voyage vers l'Ineffable, on revienne en bal- 

 butiant. Personne, à coup sûr, n'a la moindre idée qu'il 

 puisse y avoir là, dans ces pages splendides et comme 

 semées d'éclairs, mais chaotiques et confuses, le premier 

 symptôme d'une redoutable maladie. C'est cela pourtant : 

 nous ne le saurons que plus tard, et quand il n'y aura 

 plus de remède. Elle eût probablement reculé, cette triste 

 visiteuse, devant un peu de repos et de joie ; elle eût 

 tout au moins ajourné son œuvre de ruines et de ténèbres. 



