MARCEL BERTRAND 31 



L'agonie dura plus de quatre années encore, et combien 

 cruelle ! « Qu'on se figure — a dit Léon Bloy (*) — un être 

 <( merveilleusement doué,un homme du génie le plus incon- 

 « testable et le plus puissant, un magique cerveau 'peuplé 

 « de lumières, comme une basilique à la Chandeleur; 

 « qu'on veuille bien se le représenter sous cette image, 

 (( aux trois quarts détruit par F ouragan de quelque 

 « effroyable douleur, détruit sans espoir de restauration, 

 « décoiffé de ses voûtes, ébranlé clans ses plus profondes as- 

 « sises, vacillant sur les jarrets de ses contreforts...; ouvert 

 « à tous les affronts des souffles et de la rafale, envahi par 

 « les tourbillons et les fantômes de la nuit ; mais éclairé 

 « vaguement encore, pour la durée d'un instant, par 

 « quelques derniers et désespérés luminaires qui agonisent, 

 « ainsi que des âmes, sous le grondement victorieux des 

 « orgues de la tempête. Tout à l'heure ce sera fini à 

 « jamais. Les ténèbres folâtreront avec les ténèbres. Ce 

 « qui tient encore croulera sans gloire dans l'obscurité 

 « sans pardon » Que de fois me suis-je récité à moi- 

 même cette page éclatante, en voyant mon pauvre Maître, 

 s'approcher lentement de la tombe ! 



Il mourut le 13 février 1907. Mais le véritable Marcel 

 Bertrand, le géologue incomparable, le confident de la 

 Terre, était mort depuis longtemps déjà, depuis ce radieux 

 après-midi du 16 avril 1900, où, dans la petite sablière, 

 il était tombé sur les genoux, terrassé, auprès du cadavre 

 de sa fille. 



Si l'on excepte la Paléontologie et la Pétrographie, où 

 il ne voulut jamais entrer, Marcel Bertrand a, dans le 



(*) Belluaires et Porchers, p. 3. 



