32 MARCEL BERTRAND 



domaine de la géologie, touché à tous les sujets. Il a 

 été excellent stratigraphe dans le Jura, en Andalousie, 

 dans les Aîpes françaises, en Algérie ; il a publié, seul ou 

 en collaboration, un grand nombre de cartes géologiques; 

 il s'est occupé pendant seize ans des bassins houillers, 

 non seulement pour en expliquer la structure, mais pour 

 essayer d'en comprendre la formation, et l'une de ses der- 

 nières préoccupations stratigraphiques a été le problème 

 de la répartition des matières volatiles dans les couches 

 de houille ; il a tenté de nous apprendre des choses nou- 

 velles sur l'échelonnement des venues éruptives dans le 

 temps et dans l'espace ; il s'est passionné pendant tout 

 un hiver pour le volcanisme et la sismologie, à l'occasion 

 d'une étude géologique de l'isthme de Panama ; il a 

 cherché, vainement il est vrai, mais avec persévérance, 

 le moyen de découvrir les amas métallifères par la pro- 

 pagation des ondes électriques au travers des terrains ; 

 enfin, et surtout, il a été un merveilleux tectonicien, un 

 sagace interprète des structures, une sorte de Voyant de 

 l'orogénie, s'élevant sans effort jusqu'à la conception de 

 l'histoire entière d'une chaîne de montagnes, et même 

 jusqu'à la vision d'ensemble de toutes les chaînes dont 

 s'est successivement accidentée la surface de la Terre. 

 Avec une pareille universalité de connaissances et un tel 

 goût pour les idées générales, il ne pouvait manquer d'être 

 un admirable professeur. C'est ce qu'il fut, en effet, dans 

 ses bonnes années, de 1886 à 1899. Son cours vivait 

 d'une façon extraordinaire. Il le modifiait sans cesse et 

 ne craignait pas d'y parler, tout au moins brièvement, 

 des questions les plus controversées et des plus récentes 

 découvertes. Disposant d'un auditoire d'élite qu'une forte 

 culture mathématique avait préparé à l'étude directe des 

 très hauts problèmes, il savait, dès les premières leçons, 

 s'emparer de cet auditoire, et l'entraîner à sa suite dans 

 un bien étrange voyage, où Ton planait par-dessus les 



