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se constituer, un épisode nécessaire lié à l'enfoncement 

 dissymétrique d'un géosynclinal, unimmense et périodique 

 traînage à la surface de la planète, traînage sous lequel 

 les plis se couchent, se superposent, s'écrasent et se 

 laminent. Voici déjà dix-huit ans que les tectoniciens 

 travaillent sur cette idée d'un homme de génie; ils tra- 

 vailleront probablement pendant longtemps encore sans 

 en épuiser la fécondité. 



Cette partie de l'œuvre de Marcel Bertrand, je veux 

 dire la préparation et presque la création de la doctrine 

 des grandes nappes, est la plus connue et la plus impor- 

 tante. Mais il ne faudrait pas croire qu'il n'y ait, dans le 

 surplus, que des travaux et des découvertes d'intérêt 

 secondaire. 



Lui-même a attaché beaucoup de valeur, pendant 

 quelques années, à une prétendue loi de permanence des 

 plissements. Reprenant l'ancienne idée de Godwin-Austen, 

 ressuscitée une première fois en 1871 par M. Jourdy, il 

 avait essayé de démontrer que les plis se reproduisent 

 toujours aux mêmes places, et cet essai l'avait conduit 

 à une conclusion inattendue : aux ondulations principales 

 s'ajoutait un second système, en général moins marqué, 

 formé de lignes perpendiculaires. La loi devenait donc la 

 suivante : le réseau de déformation reste fixe et se com- 

 pose d'un double système de lignes orthogonales, qui, 

 tout au moins pour la France, sont à peu près dirigées 

 comme les méridiens et les parallèles. Marcel Bertrand 

 voj^ait dans cette loi une solution satisfaisante du pro- 

 blème de la déformation d'une sphère lentement refroidie, 

 et il espérait en tirer un moyen de rattacher la Géologie 

 aux phénomènes plus précis de la Physique du globe et de 

 l'Astronomie. Mais la loi n'est qu'approchée, si même elle 

 existe. Les vérifications signalées par Marcel Bertrand 

 sur le pourtour du bassin de Paris n'ont pas la précision 

 qu'il croyait 3' voir, il est bien vrai que les plis se forment 



