MARCEL BERTRAND 4o 



de concessions, les investisons et l'inégal avancement 

 des travaux de mines. En fait il y eut, à la demande de 

 Marcel Bertrand, quelques essais de construction des 

 courbes d'égale teneur clans les bassins du nord de la 

 France, du Gard et de la Haute-Silésie; mais ces essais, 

 qui n'ont pas infirmé la loi, n'ont pas non plus suffi à la 

 fonder définitivement, et bientôt, l'initiative du Maître 

 venant à manquer, tout sombra dans l'indifférence et le 

 scepticisme des ingénieurs. Je ne doute pas que la question 

 ne soit reprise un jour, et que, là encore, Marcel Bertrand 

 n'ait été un précurseur très perspicace. 



Sur toute l'œuvre écrite de ce grand géologue, il y a le 

 charme, je dirais volontiers la magie, d'un noble 

 style, à la fois élégant et clair, imagé et sobre, et qui me 

 parait être le modèle accompli du langage scientifique. 

 Ce style est rarement éclatant, beaucoup plus rarement, 

 par exemple, que celui d'Eduard Suess; et ce n'est que 

 dans ses conférences, dans les Eloges qu'il rédige pour 

 perpétuer la mémoire d'Hébert et de Charles Lory, ou 

 encore dans sa Préface pour l'édition française de YAntlitz 

 der Erde, que Marcel Bertrand cesse parfois de parler 

 simplement et laisse, pendant quelques instants, chanter 

 le poète qui est en lui. 11 trouve alors de très beaux 

 accents, et, pour servir son éloquence, les images 

 accourent en foule; mais bientôt, comme honteux de 

 l'essor qu'il vient de prendre, il congédie d'un geste les 

 sonorités et les images, redescend au niveau de la simple 

 conversation, et se remet à causer, tout uniment, avec le 

 lecteur ou l'auditeur. C'est qu'il y a dans son esprit, 

 fortement enracinée par l'influence paternelle, une sévère 

 discipline classique, analogue à celle qui dominait les grands 

 hommes du xvn e siècle; et cette discipline est aggravée 

 par le sens critique toujours en éveil, par la tendance 

 invincible à l'épigramme, par la perception incroyable- 

 ment aiguë des dissonances et la vision immédiate, 



