48 MARCEL BERTRAND 



la simplicité d'une âme d'enfant. Elle allait naturellement 

 à la lumière, à toutes les grandes idées, à tous les senti- 

 ments nobles, à tout ce qui est tendresse et dévouement, 

 à tout l'art et à toute la poésie. Elle était ineffablement 

 désintéressée. Elle avait, du mensonge, et même de ce 

 demi-mensonge où vivent les meilleurs d'entre nous, une 

 horreur instinctive. « J'ai beaucoup de défauts », disait-il 

 souvent, « mais je ne sais pas dissimuler. » Elle était, 

 cette âme, sans le savoir — comme il arrive maintenant 

 à tant d'âmes généreuses — très profondément chré- 

 tienne, puisqu'elle avait, tout à la fois, le souverain déta- 

 chement et même le mépris de la richesse, l'impertur- 

 bable douceur qui conquiert la terre, la faim et la soif de 

 la justice, la miséricorde jamais lassée, l'amour de tout 

 ce qui purifie et l'amour de tout ce qui pacifie, et puis- 

 qu'elle a, sans murmurer, subi d'affreuses tortures. 

 Comment pourrait-on croire qu'une âme comme celle-là, 

 aussi promise aux Béatitudes, ne fût pas immortelle? 

 Exilée, ou captive, ou dissimulée, des années durant, sous 

 des voiles épais et sombres : nous l'avons vue ainsi, 

 hélas ! et c'est un confondant mystère. Mais détruite à 

 tout jamais : allons donc ! cela n'est pas possible. Quels 

 soleils la vaudraient, quelles nébuleuses la remplace- 

 raient ? et comment le Créateur inimaginable des mondes 

 pourrait-il se passer éternellement d'un tel rayon de sa 

 Gloire ? 



Marcel Bertrand, dans l'intimité, ne parlait pas souvent, 

 ni volontiers, d'autre chose que de sa science. La géolo- 

 gie avait rempli sa vie : c'est elle encore qui remplit sa 

 correspondance familiale. « Je crois que j'ai trouvé la 

 « solution » — écrit-il de Provence, en 1888, à sa jeune 

 femme. — « Reste à la vérifier : ce sera peut-être long, 

 « mais, si c'est vrai, c'est plus étonnant que le Beausset, 

 « ou, pour mieux dire, ce serait la même chose, le Trias 

 « sur le Crétacé, mais sur une si énorme étendue que 



