MARCEL BERTRAND 51 



nité un peu bourgeoise et le sens positif s'accommodaient 

 mal avec son tempérament d'artiste parisien. Comme il 

 tenait de son père infiniment d'esprit et un peu de malice, 

 il se donnait parfois, quand il voyageait avec ces per- 

 sonnes graves, le plaisir assez innocent de les exaspérer. 

 Tous ses amis l'ont entendu raconter, à ce sujet, de bien 

 amusantes anecdotes. — « Pourquoi donc », lui demande 

 unjour, touten marchant, le géologue, très brave homme, 

 mais volontiers rogue et sévère, qui l'accompagnait, 

 « pourquoi donc portez-vous toujours des guêtres ?» — 

 « Parce que », répond Bertrand avec le plus grand 

 sérieux, « quand je les quitte le soir, ça me délasse. » — 

 Une autre fois, c'était avec un autre géologue. Le train 

 les emmenait à Toulon, et l'on voyait déjà, par la portière, 

 s'estomper les sommets familiers, le Coudon et le Faron. 

 La conversation avait beaucoup langui, restant d'ailleurs 

 purement géologique, mais coupée çà et là de brusques 

 boutades de Bertrand qui avaient un peu agacé son inter- 

 locuteur. Tout à coup, d'une voix de théâtre, Bertrand 

 s'écrie, en montrant au loin les montagnes : 



C'est Faron que voile la brume, 

 Et Coudon, gigantesque enclume, 

 Dont le tonnerre est le marteau ! 



— « De qui sont ces vers ? » demande l'infortune 

 compagnon devenu très nerveux. — « De moi », réplique 

 Bertrand, du même air impassible qu'il eût pris pour parler 

 du Trias. Au retour de ce voyage, le compagnon disait 

 à qui voulait l'entendre que « Marcel Bertrand serait 

 charmant, en courses, sans sa déplorable manie de tou- 

 jours citer des vers ». 



J'en connais d'autres qui, après les étonnements du 

 premier jour, ont tout aimé de Marcel Bertrand et qui 

 l'eussent suivi jusqu'au bout du monde; qui rangent parmi 

 les meilleurs souvenirs de leur jeunesse la mémoire des 



