MARCEL BERTRAND li 



livre « a marqué dans l'histoire de la Géologie la fin dû 

 « premier jour, celui où la lumière fut ». Le 21 mars 1887, 

 dans une éloquente conférence à la Société géologique, 

 il résume l'œuvre synthétique de Suess et montre les trois 

 zones de plissement, les trois chaînes de montagnes, la 

 calédonienne, l'hercynienne et l'alpine, qui, pareilles à 

 trois vagues appelées successivement de la région méri- 

 dionale et déferlant chacune à son tour sur l'obstacle 

 situé au nord, ont formé graduellement, et comme en trois 

 étapes, le continent européen. Mais le conférencier ne se 

 contente pas de résumer le livre du professeur de Vienne ; 

 il y ajoute beaucoup de réflexions personnelles, étant de 

 ceux qui ne savent ni s'arrêter en chemin, ni se con- 

 tenter d'un demi-jour ; et c'est ainsi qu'il nous apprend, 

 pour la première fois, que .« la considération des trois 

 « chaînes successives permet de grouper dans une vue 

 « d'ensemble les particularités des phénomènes sédimen- 

 « taires aUx différentes périodes ». Cette idée directrice 

 ne l'abandonnera plus ; nous la retrouverons dans toute 

 son œuvre ; et ses derniers travaux, en 1900, auront en- 

 core pour objet la coordination de tous les phénomènes 

 géologiques autour de ces déformations intermittentes et 

 répétées du globe terrestre, dont chacune correspond à 

 une chaîne de montagnes. 



Marcel Bertrand a travaillé pendant tout l'hiver de 1887 

 à la préparation de sa magistrale conférence du 21 mars. 

 Le retour du printemps le ramène en Provence. Sa tâche 

 dans le Jura est terminée ; lés Alpes françaises ne le ré- 

 clament pas encore. Pendant deux ans, la Provence va 

 être sa grande affaire, sa préoccupation presque constante. 

 Au mois de mai de 1887, il découvre l'explication de 

 X anomalie stratigraphique du Beausset, qui, depuis que 

 l'on fait de la géologie en Provence, et depuis que l'on 

 exploite la petite mine de lignite de la Cadière, est une 

 obsédante énigme pour les stratigraphes et les ingé- 



