10 MARCEL BERTRAND 



le vieux maitre sait un grand secret : il sait que les plus 

 forts d'entre nous ne savent rien; que, devant la Vérité 

 immuable 3 la science va se transformant sans cesse ; que 

 nos théories sont, autour des phénomènes, de simples 

 vêtements, commodes et éclatants pendant quelques jours 

 ou quelques années, et qui bientôt se démodent, se 

 déforment, vieillissent et tombent. Dans les yeux de son 

 jeune suppléant brille l'étincelle créatrice : et cela suffit 

 à Chancourtois pour qu'il ait, malgré tout, confiance ; 

 pour qu'il assiste, ému sans doute, mais muet et résigné, 

 pendant toute une année scolaire, à la démolition de son 

 cours et à la reconstruction, sur un tout autre plan, 

 d'un édifice complètement nouveau. A la fin de cette 

 année scolaire, Chancourtois meurt. Marcel Bertrand est 

 nommé professeur de Géologie à l'Ecole des Mines au 

 mois de janvier de 1886 ; il vient de jouer, dans la 

 Réunion extraordinaire de la Société géologique de France 

 qui a eu pour théâtre les montagnes du Jura, le rôle le 

 plus actif; ses travaux de stratigraphie sur les calcaires 

 coralligènes de la région jurassienne et sur les terrains 

 secondaires de l'Andalousie, ses études de géologie struc- 

 turale sur les failles du Jura et sur la chaîne provençale 

 de la Sainte-Baume, sa récente explication du problème 

 des Alpes de Glaris, l'ont rendu déjà presque célèbre. 

 Dorénavant, c'est en maitre qu'il va parler : et jamais 

 professeur de Géologie prenant possession de sa chaire ne 

 promènera sur la surface entière de la planète un regard 

 plus clairvoyant et plus ferme. 



Ayant lu depuis peu, dans l'édition allemande publiée à 

 Prague de 1883 à 1885, le premier volume de l'ouvrage 

 d'Eduard Suess, Bas Antlitz der Erde, Marcel Bertrand 

 a vu tout de suite que ce livre « marque un progrès consi- 

 « dérable, presque le début d'une phase nouvelle, dans 

 « l'étude des grands problèmes de la géologie générale ». 

 Plus tard, il sera plus affirmatif encore et dira que le même 



