MARCEL BERTRAND 7 



contreforts des Vosges, l'avait séduit tout de suite. Il 

 s'était attardé dans ses tournées, gagné chaque jour 

 davantage par le charme de la campagne et dé la mon- 

 tagne. Obligé de collaborer à la préparation d'une carte 

 géologique du département de la Hauté-Saône, il avait 

 fait la connaissance de plusieurs géologues jurassiens. 

 Il aimait à raconter plus tard que, dans ces premières 

 courses géologiques où ses guides et ses initiateurs étaient 

 de simples érudits, aujourd'hui presque oubliés, mais qui 

 lui paraissaient alors des colonnes de là Science, il res- 

 tait violemment intimidé devant eux et n'osait élever 

 aucune objection, quelque envie qu'il eût de les contre- 

 dire et de les mettre dans l'embarras : réservé qui semble 

 vraiment prodigieuse à quiconque a connu l'esprit critique 

 de Marcel Bertrand et l'incomparable promptitude avec 

 laquelle il voyait la faiblesse d'un système et le défaut 

 d'un raisonnement. 



D'aussi modestes essais d'observation sur le terrain 

 n'auraient probablement pas suffi pour déterminer sa 

 carrière, si son père, Joseph Bertrand, l'illustre mathé- 

 maticien, qui, depuis le départ de Marcel pour la pro- 

 vince, cherchait un moyen de le faire revenir à Paris, 

 n'eût enfin, après cinq années de tentatives diverses 

 où s'usaient vainement sa perspicacité légendaire et sa 

 haute influence de Secrétaire perpétuel de l'Académie 

 des Sciences, trouvé la solution dé ce problème clans l'en- 

 trée du jeune ingénieur au Service central de la Carte 

 géologique détaillée de la France. Ce service du Minis- 

 tère des Travaux publics avait été créé en 1868 à la 

 demande d'Elie de Beaumont, et Jacquot en était devenu, 

 vers 1875, après Elie de Beaumont, le directeur. Jacquot 

 entendait choisir lui-même ses collaborateurs, et n'aimait 

 pas qu'on les lui imposât ; il se méfiait beaucoup de la pré- 

 tendue conversion à la Géologie d'un jeune camarade qui, 

 dans ses années d'école, n'avait manifesté aucune ten- 



