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l'âge véritable, deviné dès 1861 par Lâchât, avait été, de nouveau, 

 méconnu jusqu'en 1893. Aucune des questions de la géologie alpine ne 

 lui demeure étrangère. Dans les congrès géologiques internationaux 

 de St-Pétersbourg et de Zurich, il est salué, à l'égal d'Edouard Suess, 

 comme le grand connaisseur des montagnes, comme celui qui doit 

 en révéler les arcanes et en promulguer la synthèse, comme un 

 Voyant véritable, possesseur du don mystérieux de lire, presque 

 couramment, dans le Livre auguste où les simples talents épèlent et 

 qui n'est familier qu'au seul génie. 



Plus il monte dans la connaissance, plus son horizon s'agrandit. 

 Les très anciennes chaînes de montagnes, ruinées et nivelées, attirent 

 maintenant ses regards, et il entreprend de nous en raconter l'histoire 

 invraisemblablement lointaine. La déformation du globe terrestre, 

 les lents déplacements des pôles, les relations entre ces déplacements 

 périodiques et la naissance successive des diverses chaînes : tels sont 

 les problèmes qu'il ose aborder dans ces premiers mois de 1900, où il 

 semble plus perspicace et plus hardi que jamais. Il touche au but. 

 Encore un effort, et ce sera la claire vision de tout un monde insoup- 

 çonné ; ce sera une synthèse géologique incomparablement plus belle 

 que toutes celles que l'on a osées jusqu'ici. Mais non ! Le nuage ne se 

 dissipera pas, et, même, c'est la foudre qui va en sortir, effroyable- 

 ment et définitivement meurtrière : comme si c'était pour l'homme 

 ua inéluctable et immédiat arrêt de mort, que de s'être approché trop 

 près de la vérité. 



Les géologues ne risquent pas d'oublier Marcel Bertrand, qui leur 

 a appris tant de choses. Mais il serait juste aussi que son nom demeurât 

 familier à tous les amoureux de la montagne, à tous les artistes, à 

 tous les poètes, à tous les mystiques, qui s'émeuvent devant la gloire 

 des sommets et devant le charme assombri des vallées. Dans la con- 

 templation qui les jette hors du temps et de l'espace, je leur demande 

 de songer parfois à cet homme à l'esprit puissant, qui voyait se suc- 

 céder sur la planète, comme autant de vagues de pierre appelées 

 chacune à son tour, les chaînes montagneuses des divers âges. Qu'il 

 continue de vivre en notre souvenir, inséparable de nos chères Alpes. 

 lui qui, bien mieux que le géant de la ballade, eût pu dire à ses com- 

 pagnons : 



Ensevelissez-moi parmi des monts subhmes, 

 Afin que l'étranger cherche, en voyant leurs cimes, 

 Quelle montagne est mon tombeau ! 



