Der Westen Europas hatte schon, abgesehen von den durch die Genuesen erhaltenen 

 Nachrichten, mehr oder weniger richtige Vorstellungen vom Kaukasus, da er auf der Weg- 

 strecke lag, welche die Europäer im XIII Jahrhundert gingen, um durch die Steppen 

 Südrusslands und durch das „Thor des Kaukasus" nach Persien und dem fernen Osten 

 zu gelangen. Die Nachrichten aus jener Zeit sind in den Werken von Rubruquist, Marko 

 Polo, Konstantin Barbaro, Olearius und anderen, erhalten. 



Nach Russland drangen die Nachrichten über den Kaukasus zur Zeit, als die sieg- 

 reichen Eroberungszüge nach Armenien der einst mächtigen Chasaren aus den Steppen 

 Südrusslands sich den Weg über die „Thore von Derbend" nach Armenien und Persien 

 bahnten, wie davon die armenischen Jahrbücher mehrfach berichten. Auch die russischen 

 Jahrbücher geben der Voraussetzung Raum, dass russische Theil-Fürsten im Kampfe mit 

 den Nomaden bis jenseits des Don, zur Wolga und zum Kaspi vordrangen. 



Den Anfang der wissenschaftlichen Untersuchung und Forschung auf dem Gebiete 

 seiner Alterthümer verdankt der Kaukasus allein Russland. Schon im XVIII Jahrhundert 

 beruft die russische Regierung ausländische Gelehrte, so Güldenstädt ') und Reinecks 2 ). 

 Zu Anfang des XIX Jahrhunderts, genauer 1801, überreicht der junge Gelehrte Sergei Se- 

 menowitsch Uwarow, dem Kaiser Alexander I „eine Schrift über die Noth wendigkeit der 

 Gründung einer Asiatischen Akademie". Seit dieser Zeit war die Frage über das Studium 

 des Ostens und seiner Vorschwelle, des Kaukasus, richtig gestellt. 



„On se persuade jusqu'ä l'evidence, que c'est ä l'Orient, que nous devons les bases 

 du grand edifice de la civilisation humaine" , sagt Sergei Semenowitsch in seiner Schrift 

 und in dem er in der Folge an die Aufgabe Russlands erinnert, dem Orient ernstes Stu- 

 dium zuzuwenden, fügt er hinzu: „la Russie, qui a des relations si intimes avec la Tur- 

 quie, la Chine, la Perse, la Georgie, serait ä meine non seulement de contribuer immen- 

 sement aux progres des lumieres generales, mais encore de satisfaire ä des interets. les 

 plus chers et jamais la raison d'etat n'a ete aussi bien d'accord avec les grandes vues de 

 la civilisation morale". In der weiteren Entwicklung seiner Gedanken formuliert der Autor 

 die Aufgaben der zukünftigen Akademie eingehender. Sie soll die pi 'osophischen Werke 

 der orientalischen Weisen untersuchen, studiren, miteinander vergleichen, klassificiren, über- 

 setzen und herausgeben. Auf philologischem Gebiete soll sie die Sprachen auf breitester 

 Grundlage und nach kritischer Methode untersuchen. Er entwirft ferner ein Bild über 

 den Einfluss der Religion, Philosophie und des National Epos Indiens, Persiens und der 

 Araber, auf die Philosophie, Religion und Literatur Griechenlands, Roms und des mit- 

 telalterlichen Europas. Er spricht dann von der Schönheit und Kraft der biblischen 

 Erzählungen und sagt: „Mo'ise peut etre considere comme le chef d'une ecole de poesie 

 d'une physionomie entierement nouvelle et distincte des autres poesies de l'Orient. En 

 adoptant ses idees nous avons du necessairement participer ä la couleur, dont il les a re- 

 vetues et le sublime de ses hymnes a produit le caractere abstrait et profond de la poe- 

 sie religieuse des modernes". 



Si'ch zum Kaukasus wendend, weisst er auf das Interesse und die historische Bedeu- 

 tung der grusinischen und armenischen Literatur hin, gedenkt der Jahrbücher beider Völ- 

 ker und spricht von des Zarewitsch Wachtang Chronik, die dem Kloster Mzchet entnom- 

 men wurde, von Moses Choreense und anderen. 



Im Jahre 1818 wurde Sergei Semenowitsch zum Präsidenten der Kaisl. Akademie 



') Reise nach Russland nnd die Caucasischen Gebirge. Petersburg 1787 — 1791 



г ) Allgemeine historische-topigraphische Beschreibung des Caucasus. Gotha und Petersburg 1791 — 1797. 



