VORWORT. 



Unser wundervoller Kaukasus hatte für aiie Völker des 



grauen Alterthumes eine wahrhaft märchenhaft titanische Anziehungskraft; Ueberliefenm- 

 gen, Sagen und Mythen verbanden sie mit ihm. So weist die Bibel auf den Ararat, als 

 auf der Arche Noahs endlichem. Haltepunkt hin; die Herrscher Assyriens hinterlassen im 

 Araxes Thale und am Goktschai See in Felsen gehauene Keilinschriften, welche von ihren 

 Siegen über das Volk der Urarten erzählen, die damals diese Gebiete bewohnten. Nach 

 dem Falle des Assyrischen liebes haben die Babylonier und Medier Beziehungen zum 

 Kaukasus; zur Zeit der Perserherrschaft bilden die transkaukasischen Lande die 18" 1 Sa- 

 trapie des Reiches. Die Griechen, schon früh durch die Legenden von Prometheus und dem 

 goldenen Vliesse, später durch Xenophons Zug, an den Kaukasus gebunden, besiedeln im VII 

 Jahrhundert einen grossen Theil des Pontus-Gestades mit ihren Kolonien. Während der 

 Nachfolge Alexanders des Grossen wächst das armenische Reich, erweitert seine Grenzen 

 bis Babylon; seine Macht und sein Reichthum erregen Neid und Hass, in ihrem Gefolge 

 häufige Kriegszüge der Römer und des pontischen Koenigs Mithridat. 



Im VI Jahrhundert bringt, unter Kaiser Justinian, Bizanz sich an den Ufern des 

 Pontus mächtig zur Geltung. Das Christenthum wird unter den Völkern, welche die Aus- 

 läufer der Hauptkette bewohnen, nach Möglichkeit verbreitet. Die herrlichen Tempel von 

 Pizunda, Dranda und Anakopia legen heute noch Zeugniss ab für die Macht und das 

 Streben in jener Zeit. 



Im VII Jahrhundert kommen die Araber, deren Herrschaft fast volle vier Jahrhun- 

 derte währt und sowohl in Grusien, wie in Armenien die Spuren schrecklicher Zerstö- 

 rung hinterlässt. 



Das Ende des X und das XI Jahrhundert bezeichnen die Blüthezeit, die Macht und 

 den Ruhm, Grusiens. Sie endigt mit dem Zerfall durch inneren Streit und Intrigue und 

 mit der zerstörenden Katastrophe, welche der erobernde und verlierende Tamerlan im 

 Jahre 1385 herbeiführte. 



Im XV und XVI Jahrhundert beleben die unternehmenden Genuesen die Ufer des 

 Schwarzen Meeres, gründen viele Handelsfaktoreien und gewähren ihnen Schutz durch Kas- 

 telle und Burgen, deren Reste, als Zeugen aus jener Zeit, noch heute bei Gagri, Pizunda. 

 Neu-Athos und Suchum stehen. 



Dann kommt die traurige Epoche im XVI und bis Ende des XVIII Jahrhunderts der 

 Türken und Perser. In ihrem Gefolge ändern sich ebensowohl manche Sitten im Volke, 

 wie auch die Einflüsse und Strömungen auf dem Gebiete der Kunst. 



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